یکی از عملکرد‌های اصلی "کبد" سم زدایی و کمک به خروج مواد سمی از بدن است. اگر عملکرد سم زدایی کبد با اختلال مواجه شود، پدیدار شدن برخی مشکلات از جمله تغییرات ناگهانی در گوارش و سوخت و ساز جای شگفتی ندارد.
کبد حامل بسیاری از توابع حیاتی و مرکز سوخت و ساز بدن است. تصفیه خون، تولید آنزیم‌های مورد نیاز برای لخته شدن خون، تولید انرژی و از بین بردن چربی‌های بدن از مهم‌ترین کار‌های کبد محسوب می‌شود.
عوامل متعددی سبب بروز سیروز کبدی می‌شوند که هپاتیت ویروسی نوع B و C در میان این موارد قرار دارند. در کشورهایی که مصرف الکل در آنها رواج دارد، یکی از علل بروز سیروز، مصرف این ماده است.