دولت ترامپ قصد دارد تولید مواد معدنی در ایالات متحده را افزایش دهد و دلیل کاهش تولید داخلی را قوانین فدرال بیش از حد محدودکننده می‌داند. این تغییر نگرانی‌هایی را در میان گروه‌های محیط‌زیست و قبایل بومی ایجاد کرده است که بر این باورند این تغییرات می‌تواند به شدت بر اکوسیستم‌ها و جوامع تأثیر بگذارد، به ویژه در منطقه گرند کانیون در آریزونا.

اورانیوم، که جزء اصلی تولید انرژی هسته‌ای است، در ساختارهای زمین‌شناسی گرند کانیون یافت می‌شود. به گزارش ایندیپندنت، به‌عنوان بخشی از فرمان اجرایی برای اولویت دادن به استخراج مواد معدنی داخلی، استخراج اورانیوم در اراضی فدرال، از جمله مناطقی که اطراف گرند کانیون قرار دارند، در کانون توجه قرار گرفته است. گروه‌های محیط‌زیستی نگران این هستند که این امر منجر به افزایش فعالیت‌های معدنی در منطقه‌ای شود که نه تنها یک مقصد گردشگری بزرگ است، بلکه محل سایت‌های زیست‌محیطی و فرهنگی مهمی نیز می‌باشد.

گروه‌های حفاظتی به‌ویژه نگران اقدامات احتمالی برای بازگشایی مناطقی هستند که قبلاً برای استخراج معادن بسته شده بود. فرمان اجرایی دولت ترامپ به گزارش ایندیپندنت وزارتخانه‌های مختلف را موظف کرده است تا اراضی فدرالی که دارای ذخایر معدنی هستند، شناسایی کنند، از جمله اورانیوم، مس و طلا. این ممکن است منجر به کاهش مقرراتی شود که برای حفاظت از اراضی عمومی و محیط‌زیست ایجاد شده است.

طبق قانون معادن سال ۱۸۷۲، استخراج معدن در اراضی فدرال با حداقل محدودیت‌ها مجاز است، قانونی که مدت‌هاست مورد انتقاد گروه‌های محیط‌زیستی و قبایل قرار گرفته است. عملیات معدنی در حال حاضر هیچ حق امتیازی برای مواد معدنی استخراج‌شده از اراضی عمومی نمی‌پردازند و حامیان حفاظت از محیط‌زیست معتقدند این قانون قدیمی باید اصلاح شود تا بهتر از اراضی عمومی حفاظت شود.

استخراج اورانیوم در این منطقه قبلاً مشکلات زیست‌محیطی و بهداشتی به همراه داشته است، از جمله آلوده شدن آب‌های زیرزمینی. به گزارش ایندیپندنت، معدن پینیون پلین که در نزدیکی گرند کانیون قرار دارد، میلیون‌ها گالن آب آلوده به فلزات سنگین را پمپاژ کرده است. مطالعات نشان می‌دهند که این فعالیت‌ها تهدیدی برای منابع آب زیرزمینی و حیات‌وحش منطقه، از جمله کاندور کالیفرنیای در خطر انقراض، به شمار می‌آید.

جامعه‌های بومی، به ویژه ملت ناواهو، از تأثیرات بهداشتی استخراج اورانیوم رنج برده‌اند، به‌طوری‌که میزان بالاتری از سرطان‌ها در اثر فعالیت‌های معدنی گذشته مشاهده شده است. به گزارش ایندیپندنت، با وجود اطمینان‌های شرکت‌های معدنی مانند انرژی فیولز، که ادعا می‌کنند عملیاتشان بی‌خطر است، جوامع محلی همچنان نگران آثار بلندمدت زیست‌محیطی و بهداشتی هستند.

 به‌گزارش ایندیپندنت، گروه‌های محیط‌زیستی و سازمان‌های حفاظتی تأکید دارند که حفظ گرند کانیون و مناطق اطراف آن نه تنها به‌خاطر زیبایی طبیعی آن، بلکه به‌خاطر اهمیت فرهنگی آن برای قبایل بومی ضروری است. آن‌ها استدلال می‌کنند که هزینه‌های محیط‌زیستی و بهداشتی بالقوه ناشی از استخراج اورانیوم، نسبت به مقدار اندک اورانیوم موجود در منطقه، نمی‌تواند توجیهی برای به خطر انداختن این مکان نمادین باشد.

در نهایت، تلاش‌های دولت ترامپ برای افزایش استخراج مواد معدنی در نزدیکی گرند کانیون باعث بحث‌های زیادی شده است، به‌طوری‌که بسیاری این سوال را مطرح می‌کنند که آیا ارزش دارد یک منبع طبیعی و فرهنگی به این مهمی را فقط برای بهره‌برداری اندک از اورانیوم به خطر انداخت؟