سازمان ملي هوافضاي آمريکا، اجراي برنامههاي فضايي غيرنظامي اين کشور را بهعهده دارد. جمع کثيري از نخبگان علمي در رشتههاي مختلف از نجوم، فيزيک و شيمي گرفته تا زيستشناسي و علم مواد در اين مجموعه فعاليت ميکنند و از زمان تاسيس آن در سال 1958 توانستهاند به پيشرفتهاي شگرفي دست يابند که از جمله آنها ميتوان به اعزام انسان به ماه و کاوش بر سطح مريخ با ابزارهاي خودکار بدون سرنشين اشاره کرد.