شكی نیست كه تسخیر سفارت، حركتی خودجوش، مردمی و غیر دولتی بود كه‌عده‌ای از دانشجویان مسلمان دانشگاه‌ها انجام دادند. آنان بعدها برای اثبات استقلال‌خود از گروه‌های سیاسی و پیروی بی‌چون و چرا از امام، عنوان «دانشجویان مسلمان‌پیرو خط امام» را برای خود برگزیدند.
شاه مخلوع پهلوی از ابتدا تمایل به حضور در ایالات متحده را داشت، اما آمریکایی‌ها شرایط را به گونه‌ای رقم زدند که به کابوس‌های شبانه و آوارگی یک پادشاه سرسپرده تبدیل شد.