این که یک ربات را مجبور کنید تا مانند یک پرنده پرواز کند، یک مسئله است، اما این که آن را مجبور کنید مانند یک پرنده بنشیند موضوع متفاوتی است. فاکتور‌های زیادی باید در نظر گرفته شود که سرعت، زمان، نیروی ضربه، تخمین فاصله و تعادل تنها موارد کمی از آن‌ها هستند. اما تماشای عکس‌ها و ویدیو‌هایی که به تازگی توسط رافائل زوفری (Raphael Zufferey) و همکارانشان در مؤسسه فناوری فدرال سوئیس در لوزان منتشر شده است، انتظارات از ربات‌های پرنده را بالا می‌برد.

زوفری در مصاحبه‌ای با نیوساینتیست توضیح می‌دهد که ترفند انجام این شاهکار خیره کننده مستلزم تقویت چندین مورد از رفتار‌های واقعی پرندگان است.

اگرچه پنجه‌های فنردار این ربات می‌توانند شاخه‌ای به قطر شش سانتی متر را بسیار شبیه به سایر پرندگان بگیرند، اما رویکرد نهایی آن‌ها با همتایان واقعی‌شان متفاوت است. به طور کلی، پرندگان قبل از اینکه به زمین برسند، برای چند لحظه بالای سکوی مورد نظر خود شناور می‌شوند. با این حال، اختراع زوفری با نزدیک شدن به مقصد نهایی خود با کمک ارزیابی‌های دوربین نوری به سادگی سرعت خود را آهسته می‌کند تا در عرض ۲۵ میلی‌ثانیه سکو را بگیرد.

این ربات پرنده جدید به طور کامل برای استفاده در فضای باز آماده نیست و در حال حاضر به داده‌های محلی دقیق یک سیستم ضبط حرکات وابسته است و هنوز برای کار در محیط‌های غیرقابل پیش‌بینی بهبود نیافته است. با این حال، هنگامی که این مشکلات حل شود، محققان باور دارند که این ربات می‌تواند برای جمع‌آوری نمونه در مکان‌های صعب العبور یا حتی نظارت بر حیوانات حساس به صدا در طبیعت برای اهداف تحقیقاتی مورد استفاده قرار بگیرد. با فرض اینکه حیوانات ذکر شده بدشان نیاید که یک پرنده مکانیکی فضول در اطراف آن‌ها پرسه بزند.

حیوانات، الهام‌بخش پیشرفت‌های متنوعی در حوزه رباتیک هستند. از سطح‌نورد‌های عنکبوتی شش پا که به زودی در سیستم‌های فاضلاب ژاپن پرسه می‌زنند گرفته تا ربات‌های موجود در آب که اکنون می‌توانند پرتو‌های مانتا را برای طراحی‌های سریع‌تر، سبک‌تر و کارآمدتر تقلید کنند. پرندگان تنها موجودات پرنده‌ای نیستند که ربات‌ها می‌توانند از آن‌ها تقلید کنند. مار‌های پرنده که می‌توانند بدن خود را صاف و مواج کنند تا در هوا حرکت کنند، الهام بخش حرکات خلاقانه جدیدی برای طراحی ربات‌های آینده هستند.