اغلب نهنگ های قاتل در همه ی اقیانوس ها و دریاها دیده می شوند، از آبهای یخ زده ی قطب شمالی و مناطق سرد قطب جنوب تا آبهای گرمسیری و استوائی.  
 
نهنگ های قاتل سیستم غذایی متنوعی دارند، با این حال بعضی گروه‌ها تنها به دنبال یک شکار می‌روند. بعضی از آنها فقط از ماهی ها تغذیه می کنند، درحالیکه برخی دیگر پستانداران دریایی مانند شیر دریایی، فوک، و حتی نهنگ ها و کوسه های بزرگ را شکار می کنند.
 
نهنگ های قاتل از جمله پایدارترین انواع گونه های جانوری هستند و روش های پیچیده ای از شکار و رفتارهای صوتی منحصر به فردی دارند.  
 طول نهنگ‌های قاتل ۷ تا ۹٫۷ متر است و وزنشان به ۶ تن می‌رسد.
نهنگ‌های قاتل بسیار اجتماعی‌اند؛ بعضی دسته‌های آن‌ها دارای خانواده‌های مادرنهاد هستند.

نهنگ‌های قاتل توانایی تقلید از همدیگر را دارند و مهارت‎ها را از این راه یاد می‌گیرند.

نهنگ های قاتل شکارچیان ماهری هستند، . دیده شده است که نهنگ قاتلی با بیرون آوردن غذای درون معده خود و پخش آن در سطح آب، مرغان دریایی را به محل کشاند و سپس به شکار آن‌ها پرداخته است

به نظر می رسد بزرگترین جمعیت نهنگ های قاتل در آب های اطراف قطب شمال زندگی می کنند

با آب شدن تدریجی یخ های این منطقه از کره ی زمین نهنگ های قاتل بیش از پیش به مناطق شمالی قطب رفت و آمد می کنند.

نهنگ‌های قاتل در جستجوی شکار، بعضی اوقات به درون رودخانه‌ها نیز می‌روند

نهنگ‌های قاتل تاکنون انسان ها را در شکار نهنگ‌های دیگر کمک کرده‌اند. برای مثال در استرالیا دیده شد که در آن نهنگ‌های قاتل با کشاندن نهنگ‌ها به منطقه‌ای خلیجی در ازای کمک به شکارچیان در به دام انداختن آن‌ها، زبان و لب‌های نهنگ‌های شکار شده را به عنوان دستمزد دریافت می‌کردند، که به این فرآیند

بیشترین تراکم نهنگ‌های قاتل در جهان، در مناطق شمال شرقی اقیانوس اطلس در کناره‌های نروژ و شمال اقیانوس آرام و خلیج آلاسکا و نیز اقیانوس منجمد جنوبی وجود دارد

از دهه ۱۹۶۰ میلادی، نهنگ‌های قاتل همواره یکی از جاذبه‌های جدانشدنی پارک‌های نمایشی پستانداران دریایی در سراسر جهان بوده‌اند

نهنگ های قاتل خطری برای انسان ها نیستند، اما شکار بی رویه انسان ها ، این موجودات را در معرض انقراض قرار داده است