سماق گیاه درختچه‌ای است به ارتفاع ۴-۳ متر که شاخه‌های جوان و دمبرگ‌های آن از کرک‌های ریز پوشانده شده است.
برگ سماق شانه‌ای است و روی برگ سبز مات و زیر برگ روشن‌تر و در پاییز برگ‌ها سرخ و یا حنایی می‌شود، گل‌های آن خوشه‌ای متراکم و حنایی رنگ است و در حدود ۱۰ سانتی متر طول دارد.
سماق یکی از گونه‌های گیاهی جنگل و حاشیه جنگل بوده و به صورت خودرو و دست بشر کمتر در گسترش و تکثیر آن دخیل بوده است و به صورت طبیعی در نواحی مدیترانه‌ای اروپا، آمریکای شمالی، آسیایی مرکزی از جمله ترکیه، ایران، افغانستان، عراق و هم چنین شمال آفریقا مشاهده شد و این محصول در اواخر شهریور ماه رسیده و آماده برداشت می‌شود.