کارتر که در دوره اول ریاست جمهوری بیل کلینتون دموکرات ، دستیار وزیر دفاع بوده است ، بعد از استعفای چاک هیگل به این سمت منصوب شد.وی دیدگاه های نظامی تندی دارد و مدافع حمله به کره شمالی می باشد.
کارتر در خصوص ایران از همهٔ گزینه‌ها از جمله بازدارندگی نظامی حمایت می‌کند.
در سال ۲۰۰۴ او در مقاله‌ای خواهان نابودی کامل و تاییدپذیر برنامهٔ هسته‌ای ایران و کره شمالی شد.
کارتر در گزارشی در سال ۲۰۰۶ مدعی شد که یک حمله می‌تواند یک اثر تاخیری مهم در برنامهٔ هسته‌ای ایران اجرا کند.