مشعل المپیک که نماد بازی‌های المپیک است در حقیقت برای برپایی جشن دزدیدن آتش از "زئوس" خدای افسانه ای یونان توسط "پرومتئوس" است که ریشه در اسطوره های یونان دارد. حرکت مشعل در زمان‌های مدرن که مشعل را از یونان به مکان‌های مختلف از پیش تعیین شده منتقل می‌کند، هیچ سابقهٔ باستانی ندارد و در المپیک مدرن نخستین بار توسط کارل دیم با پشتیبانی جوزف گوبلز در المپیک برلین انجام شد.