یکی از معضلاتی که افزایش جمعیت و گسترش شهر‌نشینی به همراه داشته، تولید انبوه زباله‌هایی بوده که به مرور به بزرگ‌ترین و مهم‌ترین دغدغه مدیران شهری دنیا تبدیل شده است.
زباله که به دلیل فراهم کردن فرصت هایی برای درآمدزایی از آن به عنوان طلای کثیف نام برده می شود، تاکنون برای ایرانیان معضلی هزینه بر همراه با آثار مخرب زیست محیطی بوده است.
استفاده از شیوه های مناسب جمع آوری ،دفن ،بازیافت زباله ها و ترویج الگوی مناسب مصرف می تواند موجب کاهش هزینه ها در تولید مواد خام و کاهش آلودگی محیط زیست شود.
امروزه با پیشرفت های تکولوژیکی حاصل شده زباله ها به طلای کثیف تبدیل شده،طلایی که به عنوان ثروت از آن یاد می شود،اما در ایران این ثروت به چالشی بحران ساز مبدل شده که باید با اتخاذ تدابیری اصولی برای آن چاره اندیشی کرد.
زباله به عنوان طلای کثیف نقش زیادی در آلودگی محیط زیست دارد که عدم توجه برخی از شهروندان برای حفاظت از محیط زندگی باعث شده است علاوه بر آلودگی شهرها ، زمینهای کشاورزی نیز توسط زباله های پلاستیکی تهدید شوند.
با وجود اینکه در بیشتر کشورها علاوه بر بحث مدیریت پسماند به زباله ها با دید درآمدزدایی نگاه می کنند،اما در کشور ما سود اصلی بازیافت زباله به جیب عده‌ای خاص موسوم به مافیای زباله می‌رود.