وقتی در سالن 12 هزار نفری آزادی در سال 2002 جشن قهرمانی تیم ملی کشتی آزاد به دنبال درخشش ستارگان وقت تیم ملی و از جمله مهدی حاجی‌زاده و کشتی‌های زیبایش برپا شد کمتر کسی فکرش را می‌کرد در روزهای بعد کشتی آزاد در بازی‌های آسیایی بوسان تنها یک طلا (توسط علیرضا حیدری) کسب کند.