عفونت اچآیوی بسته به بار ویروسی و سطح آسیبی که سیستم ایمنی تجربه کرده است به ۳ مرحله تقسیم میشود. این مراحل شامل عفونت حاد، عفونت مزمن و ایدز است. در حالی که اچآیوی یک عفونت است، ایدز وضعیتی است که در نتیجه ویروس بدون درمان ایجاد میشود.