پس از پایان رقابت های لیگ برتر، ریکاردو ساپینتو مربی پرتغالی و پر حاشیه با انتشار پستی در صفحه مجازی از هدایت استقلال کناره گیری کرد و به آپوئل قبرس پیوست.

پس از جدایی قطعی ساپینتو، مدیران استقلال با گزینه های زیادی وارد مذاکره شدند تا سرمربی جدیدی را برای تیم خود انتخاب کنند که تا به این لحظه موفق به انجام این کار نشده اند.

در بین گزینه های داخلی اسم های زیادی برای استقلال مطرح شد که یکی از این گزینه ها جواد نکونام بازیکن اسبق آبی ها که سابقه خوبی از خود در دوران مربیگری به جا گذاشته مذاکرات مثبتی صورت گرفت. حتی در برخی از خبرها آمده بود که نکونام لیست بازیکنان مدنظر خود را به مدیران این باشگاه داده تا برای جذب آن ها اقدامات لازم صورت گیرد.

توافق استقلالی ها و نکونام تقریبا ۹۰ درصد قطعی شده اما از آن جا که برخی از هواداران استقلال مخالف حضور مربی داخلی روی نیمکت تیم خود هستند؛ حجت کریمی از خوان لوپز سرمربی اسپانیایی که سابقه هدایت رئال مادرید، تیم ملی اسپانیا، عربستان و .... را در کارنامه خود دارد برای حضور در ایران و بازدید از مجموعه این باشگاه دعوت کردند.

لوپز بامداد امروز به تهران رسید و در نشست خبری که داشت از امکانات استقلال استقبال کرد و گفت اگر همه چیز خوب پیش برود او هدایت آبی ها را عهده دار خواهد شد.

حالا حجت کریمی سرپرست مدیرعاملی باشگاه استقلال دو گزینه پیش روی خود دارد: ۱. باتوجه به نوسانات قیمت ارز در کشور و سابقه پرداختی های نامنظم به مربیان و بازیکنان خارجی در لیگ برتر و مهم تر از آن ممنوعیت بستن قرارداد ارزی با بازیکنان و مربیان خارجی در لیگ بیست و دوم، کریمی باید لوپز را راضی کند که با او قرارداد ریالی بسته شود که باید دید آیا با موافقت این مربی اسپانیایی قرار خواهد گرفت یا خیر. ۲. استقلالی ها به تازگی از شر بدهی کلان خود به استراماچونی یکی از مربیان خارجی چند سال اخیر خود که باعث حذف این تیم از لیگ قهرمانان آسیا شد، خلاص شده اند و به تازگی ریکاردو ساپینتو سرمربی فصل گذشته این تیم از آن ها بابت عدم دریافت هشت ماه از حقوق خود به فیفا شکایت کرده است.

حال باتوجه به دریافت غرامت از سوی ریکاردو که دیر یا زود باید پرداخت شود، آیا بستن قرارداد جدید با مربی خارجی برای استقلالی ها سودمند خواهد بود یا همانند گذشته کار آن ها به مراجع قضایی فیفا کشیده خواهد شد؟ ۳. نداشتن شناخت کافی از سوی لوپز از فوتبال و بازیکنان ایرانی باعث خواهد شد که او مدت زمان بیشتری را برای کسب نتیجه درخواست کند اما مربیان داخلی از شرایط لیگ و بازیکنان ایرانی شناخت کافی دارند و بهتر آن ها را می شناسند. باید دید که حجت کریمی خود و استقلال را با چالش جدید آماده می کند یا با انتخاب گزینه داخلی فشار کمتری را به باشگاه وارد می کند.