اسماعیل حلالی هافبک سابق تیم ملی در گفتگو با خبرنگار ورزشی باشگاه خبرنگاران اظهار داشت: صعود به جام جهانی برای تمام مردم عزیزمان مثل یک رویا شده بود چون قبل از بازی با قطر شرایط ما خیلی سخت شده بود اما یک همت ملی به وجود آمد و با بازیهای خوبی که ملی پوشان ما انجام دادند، به جام جهانی صعود کردیم. این صعود یک نقطه عطف برای فوتبال ما است چون در دوره قبلی نبودیم و پسرفت داشتیم.

وی در مورد تمدید قرارداد کی روش گفت: از روز اول که کی روش آمد، همیشه از او حمایت کردم چون معتقد بودم کی روش برای فوتبال ما اسم و اعتبار می آورد. کی روش آدم کوچکی نیست، البته یک سری مشکلات بود اما خوب مدیریت کرد و در شرایط سخت تیم را به خوبی هدایت کرد. کی روش به هیچ بازیکنی باج نداد و از اسم ها به خاطر تیم ملی گذشت و نتیجه هم گرفت.

حلالی در پایان گفت: عده ای روزها می گویند که تیم ملی در جام جهانی باید از گروهش صعود کند اما اعتقادم این است که نباید چنین انتظاری داشته باشیم چون در این 8 سال پسرفت داشتیم و اعتماد به نفس مان را از دست داده ایم. الآن نباید انتظارات را بالا ببریم بلکه باید واقع بین باشیم./آق