ریکاردو ساپینتو در نشست خبری پیش از دیدار تیم فوتبال استقلال مقابل پرسپولیس در هفته بیستوهفتم لیگ برتر فوتبال، اظهار داشت: اول از همه عید همه مبارک باشد. دربی همیشه یک بازی ویژه و بزرگ برای هر دو تیم و هواداران است. این بار یک ویژگی خاص داریم و فکر کنم دربی شماره ۱۰۰ باشد. دربی به دلیل اینکه هر دو تیم میخواهند برنده باشند، ویژه است و مساوی برای هیچکدام جذاب نیست و تمام هدف ما این است که فردا برنده باشیم. وی در مورد اینکه آخرین باری که استقلال در جریان بازی پرسپولیس را شکست داده است به شش سال پیش و تحت هدایت وینفرد شفر بازمیگردد و چقدر امیدوار است این اتفاق دوباره بیفتد، گفت: البته این هدف ما خواهد بود.
سرمربی تیم فوتبال استقلال در پاسخ به این سؤال که برنده این دیدار چقدر به قهرمانی نزدیک میشود، تصریح کرد: خیلی نزدیکتر میشود. فقط نزدیکتر میشود، ولی قطعی نیست. سپاهان بالای جدول و همامتیاز ماست. بازیهای سختی در پیش داریم که اولین قدم آن دیدار فرداست و ما میجنگیم که قهرمان شویم.
«اگر سرمربی پرسپولیس بودید، نگران کدام بازیکن استقلال میشدید؟»، ساپینتو در پاسخ به این پرش گفت: فکر کنم باید نگران تمام بازیکنانم باشند، همانطور که ما نیز باید مراقب بازیکنان خوب پرسپولیس باشیم. ما هم تیم خوبی داشته و در شرایط خوبی قرار داریم و امیدوارم این روند را ادامه دهیم.
وی درباره اینکه تیمش در دیدار هفته گذشته نتیجه خیلی خوبی کسب کرد، با این اوصاف نگران نیست که آن برد تأثیری روی عملکرد شاگردانش در دربی داشته باشد، خاطر نشان کرد: اصلاً، بازیکنانم بسیار متمرکز هستند و بازی هفته گذشته با هوادار را فراموش کردیم. در اولین تمرین بعد از بازی با هوادار روی دربی و بازی با پرسپولیس تمرکز کردیم. دقیقاً میدانیم چه چیزی میخواهیم و روی چه موضوعاتی تمرکز کردهایم.
سرمربی تیم فوتبال استقلال در مورد اینکه آیا نگران داوری دربی نیست، یادآور شد: نه، فکر میکنم حیدری داور باتجربهای است و خیلی جدی و با صلاحیت قضاوت کرده است. امیدوارم او و تیمش قضاوت خوبی بدون هیچ اشتباهی برای ما و حریف داشته باشند.
ساپینتو با این سؤال روبهرو شد که با توجه به پرداخت بدهیهای اخیر باشگاه استقلال از جمله بدهی به استراماچونی تیمش در آرامش قرار گرفته است یا نه، گفت: ما فقط روی بازی تمرکز داریم. اینطور مسائل اطراف تیم را سعی میکنیم تأثیرگذار نباشد. این ذهنیت ما خواهد بود و در پایان فصل زمان داریم درباره این مسائل و خیلی چیزها صحبت کنیم.
وی در پاسخ به اینکه آیا امکان دارد به خاطر دربی تاکتیک تیمش را تغییر دهد، تصریح کرد: بستگی به استراتژی و روشی است که میخواهیم بازی کنیم.
سرمربی تیم فوتبال استقلال در واکنش به یادآوری این موضوع که پرسپولیس در دیدار رفت روی ضربات ایستگاهی دو گل زد، تأکید کرد: حتماً روی آن کار کردهایم. متأسفانه شایستگی استحقاق مساوی را نداشتند، ولی این اتفاق افتاد. برخی مواقع روی ضربات ایستگاهی این شرایط اتفاق میافتد. ما همیشه جدی کار میکنیم و امیدوارم فردا نتوانند روی ضربات ایستگاهی کاری کنند.
ساپینتو راجع به اینکه بیشتر دربیها به دلیل حساسیتهایی که دارد، با تساوی به پایان رسیده است، گفت: ما بازی میکنیم که ببریم. به حریفان احترام میگذاریم، ولی از هیچ تیمی نمیترسیم حتی اگر رئال مادرید باشد.
وی در پاسخ به شایعه انتشار مطلبی به نقل از او که گفته بود در صورت قهرمان نشدن استقلال، ایران را ترک میکند، اظهار داشت: من درباره شایعات صحبت نمیکنم و فقط روی دربی تمرکز میکنم. سرمربی پرتغالی تیم فوتبال استقلال در مورد حضور تنها ۱۵ هزار در دربی فردا خاطر نشان کرد: این اتفاق و حسرت بد برای هواداران است. همینی که هست و اگر تصمیمی گرفتهاند ما نمیتوانیم چیزی بگوییم، مثل تغییر ساعت بازی که از ۱۷:۳۰ به ۱۶ تغییر کرد و هوا گرمتر است.
ساپینتو بار دیگر با این سؤال روبهرو شد که آیا برنده دربی قهرمان لیگ میشود که سرمربی استقلال گفت: همه چیز در فوتبال ممکن است. وی درباره اینکه اگر تیمش در دربی ناکام باشد، قهرمانی برای آنها به پایان رسیده است، گفت: من اینطور فکر نمیکنم، چرا که فقط به برد فکر میکنم. این «اگر» برای من هیچ است و معنی ندارد. برای من فقط تمرکز برای گرفتن سه امتیاز مهم است.