حضرت امام رحمهالله علیه در ابتدای مواجهه با رژیم پهلوی، حکومت شاه را بهعنوان تنها سلطان شیعه دنیا قبول داشتند و به هیچ عنوان به دنبال سرنگونی آن نبودند؛ بلکه صرفاً به دنبال اصلاح حکومت پهلوی و پیشگیری از اعمال خلاف شرع آن بودند.
نگاهی به بیانات امام در روزهای آغاز نهضت نشان میدهد مهمترین عامل ورود امام به این عرصه، احساس تکلیف دینی شخص امام خمینی (ره) بهعنوان مرجع دینی و زعیم جامعه اسلامی است.