برای بسیاری از جهانیان، نام «نلسون ماندلا» مترادف است با شجاعت، پشتکار و استقامت. با این وجود عبارات بسیاری در وصف مردی که به اندازه‌ای بزرگ بود که چهره آفریقای جنوبی را تغییر داد و باعث الهام بسیاری شد وجود دارد، عباراتی همچون، یک پدر یا بائوبابی که بر سر ملتش سایه می‌افکند.