لوید آستین، وزیر دفاع آمریکا روز سه شنبه در سفری از پیش اعلام نشده به عراق سفر کرد. سفری که به گفته یک مقام آمریکایی هدف از آن نشان دادن تعهد واشنگتن به حفظ حضور نظامی خود در عراق تقریباً ۲۰ سال پس از تهاجم آمریکا به این کشور بوده است.
به گزارش رویترز، این مقام ارشد دفاعی آمریکا که نخواست نامش فاش شود، گفت: «آنچه (عراقی ها) از او خواهند شنید تعهد به حفظ حضور نیروهای ماست، اما این فقط در مورد مسائل نظامی نیست. آمریکا به طور گسترده به مشارکت استراتژیک با دولت عراق علاقه‌مند است.»
آستین آخرین فرمانده نیروهای آمریکایی در عراق پس از تهاجم سال ۲۰۰۳ بود.
دو روز پیش وزیر دفاع آمریکا در چارچوب سفر منطقه‌ای به خاورمیانه، عازم اردن شد و قرار بود در ادامه به مصر و فلسطین اشغالی سفر کند.
ادعاهای ضدایرانی وزیر دفاع آمریکا در اردن
آستین روز دوشنبه در امان پایتخت اردن به خبرنگاران مدعی شد: «آنچه ایران انجام می‌دهد واقعا غیرقابل تصور است. آنها با استفاده از پهپادها در اوکراین تجربه بیشتری کسب می کنند و این خبر خوبی برای منطقه نیست.»
به گزارش فایننشال تایمز، وزیر دفاع آمریکا نسبت به توسعه روابط نظامی «غیرقابل تصور» بین روسیه و ایران هشدار داده است، زیرا او می‌کوشد به متحدان منطقه‌ای اطمینان دهد که واشنگتن «برای مدت طولانی» در خاورمیانه خواهد ماند.
آستین گفت: «ما بارها و بارها گفته‌ایم و به متحدانمان اطمینان داده‌ایم که برای مدت طولانی اینجا (خاورمیانه) خواهیم بود. اینجا منطقه مهمی است نه تنها برای ما، بلکه برای جهان.»