باشگاه خبرنگاران جوان؛ اعظم پورکند -باب منندز، سناتور سابق آمریکا، به دلیل دریافت رشوه در ازای خدمت به عوامل مصری و همچنین دریافت ۵۰۰ هزار دلار پول نقد، شمش‌های طلا، خودرو‌های لوکس شامگاه چهارشنبه به ۱۱ سال زندان محکوم شد. جرائمی که وکیل او گفت باعث شده‌اند به او لقب «باب شمش طلا» داده شود. 

قاضی این حکم را پس از آن صادر کرد که منندز با چشمانی اشک‌آلود در دادگاه حاضر شد و گفت همه چیز‌هایی که برایش مهم بود، به جز خانواده‌اش، را از دست داده است. این دموکرات سال گذشته به فساد محکوم شده بود.

سیدنی اچ. استین، قاضی منطقه‌ای ایالات متحده، در یک دادگاه شلوغ در منهتن به منندز گفت: «شما موفق و قدرتمند بودید و در اوج سیستم سیاسی ما ایستاده بودید. یک جایی در طول راه — و من نمی‌دانم دقیقاً کجا — راه خود را گم کردید و کار برای منافع عمومی به کار برای منافع شخصی تبدیل شد.» 

این سناتور سابق به دلیل سوء استفاده از نفوذ قابل توجه خود در ازای رشوه‌هایی که ثروتی کلانی برای او به همراه داشت، متهم شناخته شد. مأموران اف‌بی‌آی که خانه او را تفتیش کردند، ۴۸۰ هزار دلار پول نقد — بخشی از آن در داخل چکمه‌ها و جیب‌های لباس‌ها — و شمش‌های طلایی به ارزش حدود ۱۵۰ هزار دلار پیدا کردند. 

قاضی گفت: «نتیجه چه بوده است؟ شما کرسی سناتوری خود را از دست دادید. ریاست کمیته را از دست دادید و نام خوب خود را از دست دادید.» 

منندز، ۷۱ ساله، خود را در برابر قاضی به عنوان یک فرد دلسوز معرفی کرد و بر دهه‌ها خدمت عمومی خود تأکید کرد و اعلام کرد که این تجربه او را متواضع کرده و درسی برای او شده است. پس از آن، در حالی که در بیرون از دادگاه با خبرنگاران و دوربین‌های تلویزیونی صحبت می‌کرد، حالت دفاعی به خود گرفت. 

او اعلام کرد: «من بی‌گناهم» و قول داد که درخواست حکم تجدید نظر دهد.

منندز، که یک دهه پیش در یک پرونده فساد دیگر از اتهامات تبرئه شده بود، با انتقادات اخیر دونالد ترامپ از سیستم قضایی آمریکا، به ویژه در شهر نیویورک، همسو شد. 

او گفت: «این فرآیند سیاسی است و تا مغز استخوان فاسد شده است. امیدوارم رئیس‌جمهور ترامپ این لجن‌زار را پاک کند و صداقت را به سیستم بازگرداند.» 

قاضی به او دستور داد تا در تاریخ ۶ ژوئن خود را به زندان معرفی کند. 

فیل مورفی، فرماندار نیوجرسی از حزب دموکرات، گفت که با وجود دستاورد‌های منندز، «او به خاطر این که منافع شخصی و سود مالی خود را بر منافع عمومی مقدم دانست، در خاطره‌ها خواهد ماند.» جانشین منندز، سناتور دموکرات اندی کیم، گفت که این حکم یادآوری می‌کند که هیچ‌کس نباید بالاتر از قانون باشد، «مهم نیست چه عنوانی داشته باشید یا چه قدرتی در دست داشته باشید.» 

دو نفر از افرادی که به جرم رشوه دادن به منندز محکوم شده‌بودند، روز چهارشنبه به حبس‌های طولانی محکوم شدند. قاضی فِرِد دیبس، توسعه‌دهنده املاک و مستغلات، را به هفت سال زندان محکوم کرد. وائل هانا، یک کارآفرین، نیز به هشت سال زندان محکوم شد. 

دیبس، ۶۷ ساله، با چشمانی اشک‌آلود به استین گفت که محکومیت او را «در آستانه خودکشی» قرار داده است. هانا نیز اعلام کرد که بی‌گناه است. 

سومین تاجر در این پرونده به جرم خود اعتراف کرد و سال گذشته در دادگاه علیه منندز شهادت داد. همسر منندز، نادین، نیز در ماه مارس به اتهامات مشابهی محاکمه خواهد شد. 

دوازده سناتور آمریکایی در حالی که در سمت خود بودند تحت تعقیب قرار گرفته‌اند، اما تنها چهار نفر قبل از منندز محکوم شدند و این احکام در مرحله تجدید نظر تأیید شد. 
منندز مادر تحریم‌های بزرگ علیه ایران و روسیه است. بر اساس تحقیقات، گروهک تروریستی منافقین از حامیان مالی تیم حقوقی او هستند و ۱۵ درصد از کسانی که به صندوق دفاع از منندز کمک مالی کرده‌اند با گروهک منافقین ارتباط دارند.

رابطه رابرت منندز و گروهک منافقین به یک دهه قبل بازمی‌گردد؛ مدتی پس از آنکه نام این گروه از فهرست سازمان‌های تروریستی ایالات متحده حذف شد. منندز پس از حمله دولت عراق به اعضای آن از این گروه تروریستی دفاع کرد.

منبع: آسوشیتدپرس