باشگاه خبرنگاران جوان؛ جواد فراهانی - پروژه استخراج طلا و پلاتین از سیارات دیگر ممکن است یک داستان علمی تخیلی خالص به نظر برسد، اما در واقع زمانی شروع شد که Astroforge اعلام کرد که در حال برنامه‌ریزی ماموریتی در فضا در سال ۲۰۲۵ است که منجر به استخراج فلزات کمیاب از برخی سیارک‌ها خواهد شد.

این شرکت فضایی آمریکایی در سال ۲۰۲۲ با هدف توسعه فناوری‌ها و فضاپیما‌ها برای اکتشاف و استخراج پلاتین و سایر فلزات کمیاب مانند ایریدیوم، پالادیوم، روتنیم، رودیم و اوسمیم از سیارک‌های نزدیک به زمین تأسیس شد.

سال بعد از تأسیس، این شرکت اولین ماهواره حامل تجهیزات آزمایشی خود را به فضا پرتاب کرد که قرار بود فرآیند تبخیر مواد سیارکی در گرانش صفر و جداسازی اجزای آن ها را شبیه سازی کند.

در پاییز همان سال، همین شرکت دومین ماهواره را برای پرواز در کنار یک سیارک نزدیک به زمین با قطر کمتر از صد متر و بررسی مواد معدنی موجود در آن به فضا پرتاب کرد.

این شرکت‌های استخراج فضایی مانند Astroforge و Spin Launch، از سال ۲۰۲۰ در ایالات متحده، اروپا و چین ظاهر شدند.

مواد معدنی، به ویژه مواد کمیاب، برای تمدن مدرن حیاتی هستند و روند استخراج و مصرف آن ها در زمین به طور پیوسته افزایش یافته است. دانشمندان تصور می‌کنند که منابع این مواد معدنی روی زمین ممکن است برای ادامه سرعت فعلی توسعه کافی نباشد. خودروسازی، الکترونیک، تجهیزات هوافضا و سایر صنایع به شدت بر این عناصر متکی هستند.

برای محافظت در برابر کمبود این منابع، کارشناسان مدت‌هاست به این نکته اشاره کرده‌اند که راه‌حل ممکنی وجود دارد و آن استخراج فلزات گرانبها در فضا بر روی انواع خاصی از سیارک‌ها است. کارشناسان تأکید می‌کنند که این سیارک‌ها منبع امیدوارکننده‌ای از عناصر و ترکیبات شیمیایی هستند که بشر به طور فزاینده‌ای به آن ها نیاز دارد.

دو نوع سیارک در حال حاضر شناخته شده است که از نظر وجود آب و مواد معدنی در آن ها بیشترین اهمیت را دارند. اولی حاوی مقادیر زیادی آب است که می‌تواند در آینده برای ماموریت‌های فضایی طولانی مدت که در مراحل انجام می‌شوند، از جمله از طریق تولید سوخت برای فضاپیما‌ها مورد بهره برداری قرار گیرد.

اعتقاد بر این است که کشیدن یک سیارک آبی و قرار دادن آن در نزدیکی ماه یا مریخ برای تامین یک کلونی فضایی برای چندین سال کافی است. خوشبختانه این نوع سیارک رایج‌ترین است و حدود ۷۵ درصد از آن ها در منظومه شمسی یافت می‌شود.

سیارک‌های فلزی حاوی فلزات زیادی مانند آهن، نیکل و کبالت ونیز طلا، پلاتین، رودیوم و سایر فلزاتی است که در زمین کمیاب هستند.

امیدوار کننده‌ترین سیارک‌ها آن هایی هستند که می‌توان آن ها را گرفت و با حداقل انرژی به زمین نزدیک کرد. دانشمندان پیشنهاد می‌کنند که این سیارک‌ها را به مدار‌های خاصی در اطراف زمین بکشانند، جایی که می‌توان آن ها را در حالت بی‌حرکتی نسبی رها کرد. این دو مدار در حدود یک میلیون کیلومتر از سیاره ما قرار دارند.

تا به امروز صد‌ها هزار سیارک در منظومه شمسی کشف شده است که تعداد آن ها تقریباً ۷۰۰۰۰۰ است و مدار اکثریت آن ها به طور دقیق مشخص شده و تعداد زیادی از آن ها نام رسمی داده شده است.

مهم‌ترین سیارک‌ها آن هایی هستند که مدار آن ها در فضای بین مریخ و ماه است، زیرا در دسترس انسان هستند. فضاپیما‌ها را می‌توان با کمترین هزینه به چنین سیارکی فرستاد و امکان انجام عملیات معدنکاری بر روی آن ها را فراهم کرد. تعداد سیارک‌های نزدیکی که انسان می‌تواند به آن ها برسد حدود ۱۲۰۰۰ است که عدد بسیار بزرگی است.

دانشمندان اسکاتلند چشم انداز استخراج معادن را در تعدادی از سیارک‌های نزدیک به زمین مطالعه کردند. آن ها با در نظر گرفتن هزینه‌های انرژی رسیدن، فاصله تا سیارک هدف، امکان تغییر مدار آن و سایر عوامل، ۱۲ سیارک متنوع را انتخاب کردند که می‌توانند در حال حاضر یا در آینده نزدیک استخراج را آغاز کنند. این بدان معناست که انسان‌ها در آستانه ورود به عصر جدیدی در این زمینه هستند.

منبع: RT