ناسا یک ابر زمین را در فاصله ۱۳۷ سال نوری کشف کرده است که TOI-۷۱۵ b نام دارد و ۱.۵ برابر بزرگتر از زمین است و به دور ستاره کوچک قرمز رنگی می‌چرخد که می‌تواند دمای مناسب را برای تشکیل آب مایع در سطح سیاره، عنصری کلیدی برای حمایت از حیات، ساطع کند.

سیارات فراخورشیدی جهان‌هایی خارج از منظومه شمسی ما هستند که از سال ۲۰۱۸ توسط ابزار‌هایی مانند تلسکوپ فضایی جیمز وب ناسا (JWST) مورد مطالعه قرار گرفته‌اند و به اخترشناسان این امکان را می‌دهند تا نه تنها جهان‌های جدید را کشف کنند، بلکه برخی از ویژگی‌های ذاتی آن‌ها را نیز آشکار کنند.

ماهواره بررسی سیارات فراخورشیدی (TESS) شش سال پیش برای مشاهده این سیارات در حال چرخش به دور ستارگانی مانند خورشید ما به فضا پرتاب شد.

یک تیم بین المللی از دانشمندان تحت هدایت دانشگاه بیرمنگام به مجرد این که که TESS شواهدی از وجود این سیاره ارسال کرد، از طیف وسیعی از تلسکوپ‌های زمینی برای محدود کردن مکان TOI-۷۱۵ b استفاده کردند.

این تیم تحقیقاتی دریافتند که مدار TOI-۷۱۵ b باریک است، به این معنی که هر ۱۹ روز یک مدار (یا یک سال بر حسب زمین) را کامل می‌کند.

همچنین یک طرف این ابر زمین همیشه رو به ستاره خود است، به این معنی است که تفاوت‌های دما می‌تواند بسته به موقعیت مکانی بسیار متفاوت باشد و بر آب و هوا تأثیر بگذارد.

سیاره TOI-۷۱۵ b به دور یک کوتوله قرمز می‌چرخد که کوچکتر و سردتر از خورشید است. به گفته ناسا، این ستاره‌ها به عنوان "بهترین گزینه برای یافتن سیارات قابل سکونت" شناخته می‌شوند.
این سیاره‌ها مدار‌های بسیار نزدیک‌تری نسبت به ستارگانی مانند خورشید ما دارند، اما از آن جایی که کوتوله‌های قرمز کوچک‌تر و خنک‌تر هستند، سیارات می‌توانند به هم نزدیک‌تر شوند و در منطقه قابل سکونت ستاره بمانند.

همین سیستم ممکن است سیاره‌ای دیگر به اندازه زمین را نیز در خود جای دهد. به گفته دانشمندان، اگر بتوانند وجود دومین سیاره زمین مانند را در مدار TOI-۱۷۵ b تایید کنند، این سیاره کوچکترین سیاره در منطقه قابل سکونت است که توسط TESS تاکنون کشف شده است.

ناسا گفت: سیاره TOI-۱۷۵ b به فهرست سیارات منطقه قابل سکونت می‌پیوندد که می‌توان آن‌ها را از نزدیک توسط تلسکوپ جیمز وب بررسی کرد.

اگرچه اکتشافات ابر زمین‌ها از بسیاری جهات منحصر به فرد است، اما سیارات فراخورشیدی به خودی خود غیرعادی نیستند. ناسا بیش از ۵۰۰۰ سیاره از این قبیل را کشف و وجود آن‌ها را تایید کرده است، به گونه‌ای که یک تریلیون سیاره فراخورشیدی تنها در کهکشان راه شیری وجود دارد.

اولین سیاره فراخورشیدی بیش از سه دهه پیش کشف شد و اخترشناسان را امیدوار کرد که سیارات دیگر می‌توانند پناهگاه حیات باشند.

همه سیارات غول پیکر زمینی کاندیدای حیات نیستند؛ زیرا برخی از آن‌ها دارای دمای شدید هستند. در حالی که برخی دیگر ممکن است کاملاً پوشیده از آب باشند یا جریان‌های گدازه‌ای فعال داشته باشند.

کریس ایمپی، استاد نجوم در دانشگاه آریزونا می‌گوید: ما چیز زیادی در مورد سیارات غول پیکر نمی‌دانیم، زیرا در منظومه شمسی خود سیاره‌ای نداریم.

رنیو هو، محقق سیارات فراخورشیدی در آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا نیز می‌گوید اگر یک چیز قطعی باشد، این که واقعا این سیارات بسیار هیجان‌انگیز هستند.

منبع: دیلی میل