دانشمندان با کشف شفق های فروسرخ در سیاره اورانوس می‌توانند اسرار میدان‌های مغناطیسی عجیب سیارات منظومه شمسی و حتی این که آیا جهان‌های دور قابل زندگی هستند یا خیر را روشن کنند.

این تیم اولین اندازه گیری شفق مادون قرمز اورانوس را از زمان شروع تحقیقات در سال ۱۹۹۲ به دست آوردند.

در حالی که شفق ماورای بنفش اورانوس از سال ۱۹۸۶ مشاهده شده است، هنوز هیچ تاییدی از شفق مادون قرمز مشاهده نشده است.

غول‌های یخی اورانوس و نپتون سیارات غیر عادی در منظومه شمسی هستند؛ زیرا میدان‌های مغناطیسی آن‌ها با محور‌هایی که در آن می‌چرخند همسو نیست.

در حالی که دانشمندان هنوز توضیحی برای آن پیدا نکرده اند، سرنخ‌ها ممکن است در شفق قطبی اورانوس نهفته باشند.

شفق‌های قطبی توسط ذرات باردار بسیار پرانرژی ایجاد می‌شوند که به سمت پایین هدایت شده و از طریق خطوط میدان مغناطیسی سیاره با جو سیاره برخورد می‌کنند.

در زمین، معروف‌ترین نتیجه این فرآیند، تماشای شفق‌های شمالی و جنوبی است. با این حال، در سیاراتی مانند اورانوس که جو عمدتاً مخلوطی از هیدروژن و هلیوم است، این شفق‌ها نور خارج از طیف مرئی و در طول موج‌هایی مانند مادون قرمز ساطع می‌کنند.

این تیم با استفاده از تلسکوپ Keck II، از اندازه‌گیری‌های شفق مادون قرمز استفاده کرد که با تجزیه و تحلیل طول موج‌های خاص نور ساطع شده از سیاره به دست آمد. از این طریق، آن‌ها می‌توانند نور (معروف به خطوط انتشار) از این سیارات را تجزیه و تحلیل کنند.

در طیف مادون قرمز، خطوط منتشر شده توسط ذره باردار معروف به H۳+ بسته به گرم یا سرد بودن ذره و چگالی این لایه از جو، در روشنایی متفاوت خواهند بود. بنابراین، خطوط به عنوان یک دماسنج در سیاره عمل می‌کنند.

مشاهدات آن‌ها افزایش واضحی در چگالی H۳+ ۸۸ درصدی در اتمسفر اورانوس با تغییر کمی در دما، مطابق با یونیزاسیون ناشی از حضور شفق‌های مادون قرمز نشان داد.

این نه تنها به درک بهتر میدان‌های مغناطیسی سیارات فراخورشیدی منظومه شمسی کمک می‌کند، بلکه به شناسایی سیارات دیگر که برای زندگی مناسب هستند کمک می‌کند.

اما توماس، نویسنده اصلی، دانشجوی دانشکده فیزیک و نجوم در دانشگاه لستر، گفت: اکثر سیاره‌های فراخورشیدی که تاکنون کشف شده‌اند در دسته فرانپتونی هستند و بنابراین از نظر اندازه به نپتون و اورانوس شبیه هستند. این می‌تواند به معنای خواص مغناطیسی و جوی مشابهی نیز باشد. با تجزیه و تحلیل شفق اورانوس که به طور مستقیم به میدان مغناطیسی و جو متصل است، می‌توانیم پیش‌بینی‌هایی درباره جو و میدان‌های مغناطیسی این جهان انجام دهیم و سیاراتی که برای زندگی مناسب هستند را شناسایی کنیم.

وی ادامه داد: این مقاله نقطه اوج سی سال مطالعه شفق قطبی در اورانوس است که در نهایت شفق مادون قرمز را آشکار و عصر جدیدی از تحقیقات در مورد شفق قطبی را در این سیاره آغاز کرده است. 

منبع: روسیا الیوم