تقابل شاگردان قلعه‌نویی با شیر‌های بی‌یال و کوپال اروپا

 با اعلام مهدی محمد نبی، نایب رییس اول فدراسیون فوتبال و مدیر تیم ملی بزرگسالان، شاگردان امیر قلعه‌نویی در اولین بازی دوستانه خود در فیفادی شهریور، ۷ سپتامبر (۱۶ شهریور) به مصاف بلغارستان می‌رود که این مسابقه در ورزشگاه هریستو بوتف شهر پلوودیف برگزار خواهد شد.

بلغارستان که در حال حاضر تیم ۷۷ رنکینگ فیفا و ۳۷ اروپا است، سابقه ۷ دوره حضور در جام جهانی را داشته و با وجود کسب رتبه چهارم در جام جهانی ۱۹۹۴، از سال ۱۹۹۸ به مدت ۶ دروه در این مسابقات غیبت داشته است.

بلغارستان که روزگاری با استفاده از نفراتی مثل هریستو استوویچکوف، کراسیمیر بالاکف، بوریسلاو میهایلوف، امیل کاستادینوف، یوردان لچکوف، ناسکو سیراکوف، نیکولای ایلیف جزء قدرتمندترین تیم‌های اروپا محسوب می‌شد و در ادامه ستارگانی مثل استیلین پتروف و دیمیتار برباتف را به فوتبال قاره سبز معرفی کرد، مدت‌ها است چراغ فوتبالش خاموش مانده و از آخرین دوره‌ای که با سه باخت متوالی از یورو خداحافظی کرد، نیز ۱۹ سال است که نتوانسته در بالاترین سطح این قاره شرکت کند.

از زمان آغاز رقابت‌های لیگ ملت‌های اروپا نیز شیر‌ها (لقب تیم ملی بلغارستان) به جز یک بار در فصل ۲۱_۲۰۲۰ که در سطح B شرکت کردند، در تمام دوره‌ها در سطح C به میدان رفتند. بلغارستان که روزگاری در رتبه ۸ رنکینگ فیفا قرار گرفته بود، در می ۲۰۱۲ حتی تا جایگاه ۹۶ نیز پایین آمد.

هدایت این تیم را در حال حاضر ملادن کریستاییچ، مدافع صربستانی سابق تیم‌های شالکه و وردربرمن آلمان برعهده دارد که پیش از این در تیم ملی صربستان هم سرمربیگری کرده است. او از ۲۱ جولای ۲۰۲۲ در ۸ بازی آمار ۳ برد، ۳ باخت، ۲ تساوی، ۱۴ گل زده و ۱۳ گل خورده را با بلغارستان ثبت کرده است.

پتکو هریستوف (مدافع اسپتزیا ایتالیا) والنتین آنتوف (مدافع مونزا ایتالیا) دیمو کراستف (مدافع فیورنتینا ایتالیا) ایوایلو چوچف (هافبک زسکا مسکو) ایلیا گروئف (هافبک وردربرمن آلمان) کیریل دسپودوف (مهاجم لودوگورتس) در حال حاضر از باکیفیت‌ترین بازیکنان این تیم هستند.

بلغارستان در گروه G مسابقات مقدماتی یورو پایین‌تر از مجارستان، صربستان، مونته‌نگرو و بالاتر از لیتوانی در رتبه چهارم فرار گرفته و شرایط سختی برای صعود به یورو دارد.