با صدور مجوز اداره هوانوردی فدرال، شرکت فضایی اسپیس‌ایکس تلاش خواهد کرد تا اولین پرواز مداری استارشیپ را در روز ۱۷ آوریل به انجام برساند. این تاریخ رسمی است و مجوز پرتاب از سوی اداره هوانوردی فدرال (FAA) صادر شده است؛ بنابراین اسپیس‌ایکس تلاش خواهد کرد اولین ماموریت آزمایشی مداری وسیله نقلیه عظیم استارشیپ خود را در روز دوشنبه ۱۷ آوریل (۲۸ فروردین) ارسال کند.

شرکت فضایی اسپیس‌ایکس حدود یک هفته قبل روز دوشنبه را برای پرواز استارشیپ خود مورد نظر داشت. با این حال، تاریخ اعلام شده‌ی قبلی آزمایشی بود و این شرکت همچنان نیاز به دریافت مجوز پرتاب از سوی اداره هوانوردی فدرال ایالات متحده داشت که تا آن زمان صادر نشده بود.

به نظر می‌رسد تاریخ اعلام شده‌ جدید قطعی است. در روز جمعه در ساعت ۱۷:۵۰ به وقت منطقه زمانی شرقی (۱:۲۰ بامداد شنبه به وقت ایران) اداره هوانوردی فدرال خبر از اعطای مجوز داد و به بررسی بیش از ۵۰۰ روزه خود پایان داد. تنها چند دقیقه بعد، اسپیس‌ایکس برنامه‌های خود برای انجام پرتاب را تایید کرد.

این شرکت در توییتی در ساعت ۱۷:۵۷ به وقت منطقه زمانی شرقی (۱:۲۷ به وقت ایران) نوشت: هدف روز دوشنبه در زودترین حالت است، ۱۷ آوریل برای اولین آزمایش پرواز یک موشک استارشیپ و پیشران سوپر هوی به صورت کاملا یکپارچه از پایگاه فضایی استاربیس (Starbase) در تگزاس تعیین شده است.

پنجره‌ زمانی این پرتاب ۱۵۰ دقیقه‌ای در ساعت هشت صبح به وقت منطقه زمانی شرقی (۱۵:۳۰ به وقت ایران) باز می‌شود.

موشک استارشیپ از یک پیشران غول پیکر مرحله اول به نام  سوپرهوی و یک فضاپیمای فوقانی ۱۶۵ فوتی (۵۰ متری) به نام استارشیپ تشکیل شده است. هر دوی این وسایل نقلیه به گونه‌ای طراحی شده‌اند که کاملاً قابل استفاده مجدد باشند و هر دو از موتور‌های نسل بعدی رپتور اسپیس ایکس نیرو می‌گیرند که ۳۳ مورد از آن‌ها در سوپر هوی و شش مورد در استارشیپ نصب است.

اگر همه چیز طبق برنامه پیش برود، پیشران ۷ در خلیج مکزیک در فاصله ۲۰ مایلی (۳۲ کیلومتری) از سواحل تگزاس حدود هشت دقیقه پس از بلند شدن به آب می‌افتد. در همین حال، فضاپیمای ۲۴ به پرواز ادامه خواهد داد و یک دور جزئی در مدار زمین می‌چرخد و در نهایت در اقیانوس آرام در نزدیکی هاوایی به آب برخورد می‌کند.

هنگامی که استارشیپ بلند شود تبدیل به قدرتمندترین موشکی خواهد شد که تاکنون پرواز کرده است. طبق گفته اسپیس‌ایکس، این وسیله نقلیه در هنگام پرتاب حدود ۱۶.۵ میلیون پوند نیروی رانش تولید می‌کند که تقریبا دو برابر رکورددار فعلی یعنی  سامانه پرتاب فضایی ناسا است.

اسپیس‌ایکس برنامه‌های بزرگی برای استارشیپ دارد. این شرکت بر این باور است که این وسیله نقلیه غول پیکر که ۳۹۴ فوت (۱۲۰ متر) ارتفاع دارد استقرار روی ماه و سفر به مریخ را از نظر اقتصادی امکان پذیر می‌کند.

منبع: اسپیس