استخوان‌هایی در یکی از ساحل های نیوزلند یافت شد که متعلق به پرنده‌ای غول‌پیکر بودند که ابعاد آن بیش از سه برابر بزرگ‌ترین پنگوئن‌های زنده امروزی بود.

ما اغلب بر این باوریم که در گذشته‌های دور حیواناتی غول پیکر در جهان زندگی می‌کردند. در دوران دایناسور‌ها بزرگترین حیوانات بر روی زمین، در آسمان و احتمالاً در دریا‌ها زندگی می‌کردند که بعد‌ها به موجودات مدرنی مانند کوسه، سمور، لاک پشت و شترمرغ مبدل شدند.

اکنون دانشمندان حیوان دیگری را به این فهرست اضافه کرده اند، پنگوئن؛ استخوان‌های فسیلی که در ساحلی در اوتاگو، در جنوب نیوزلند کشف شده‌اند، به گونه‌ای ناشناخته از پنگوئن‌ها به نام Kumimanu fordycei نسبت داده شده است. این حیوان بین ۵۵ تا ۶۰ میلیون سال پیش یعنی اندکی پس از انقراض دایناسور‌ها در حال زیست بوده است.

با ایجاد مدل‌های دیجیتالی از استخوان‌ها و مقایسه آن‌ها با سایر فسیل‌ها و پنگوئن‌های زنده و سایر پرندگان نیمه‌آبی، محققان توانستند ابعاد گونه‌های باستانی را تخمین بزنند. آن‌ها تخمین زدند که وزن آن حدود ۱۵۴ کیلوگرم است. بزرگترین گونه زنده، پنگوئن به نام امپراتور، حدود ۴۵ کیلوگرم وزن دارد.

این پنگوئن بسیار بزرگتر از پنگوئن‌های غول پیکر منقرض شده شناخته شده مانند Kumimanu biceae است که در همان منطقه یافت شد و قدمت آن تقریباً به همان دوره زمانی بازمی گردد. تخمین زده می‌شود که وزن این گونه کمی بیش از ۱۰۰ کیلوگرم باشد.

با این حال، محققان به طور رسمی قد این گونه جدید را برآورد نکرده اند. زیرا گونه‌های مختلف پنگوئن نسبت‌ها و حالت‌های متفاوتی دارند و اسکلت کافی برای این بررسی وجود نداشته است.
منبع: نیواطلس