دو نوع کلسترول وجود دارد، LDL و HDL. احتمالا شنیده‌اید که به آن‌ها به ترتیب کلسترول «بد» و «خوب» گفته می‌شود. کلسترول LDL (بد) در دیواره سرخرگ‌ها شما تجمع یافته و آن‌ها را سخت و باریک می‌کند.

کلسترول HDL (خوب) کلسترول اضافی «بد» را پاک می‌کند و آن را از رگ‌ها دور می‌کند و به کبد برمی‌گرداند. چربی خون به دلیل داشتن بیش از حد کلسترول LDL در خون و کمبود کلسترول HDL برای پاک‌سازی آن ایجاد می‌شود. سبک زندگی ناسالم می‌تواند سطح کلسترول «بد» را افزایش داده و سطح کلسترول «خوب» را کاهش دهد.

انتخاب‌های ناسالم در سبک زندگی که می‌توانند موجب چربی خون بالا شوند عبارت‌اند از:

خوردن غذا‌هایی با چربی‌های اشباع‌شده
خوردن پروتئین حیوانی، مانند گوشت و لبنیات
نداشتن ورزش کافی
نخوردن کافی چربی‌های سالم
چاقی
دور کمر زیاد
سیگار کشیدن
نوشیدن بیش از حد الکل

سطح غیرطبیعی کلسترول در برخی از افراد که وضعیت سلامتی خاص دارند نیز مشاهده می‌شوند.

این شرایط عبارت‌اند از:

بیماری کلیوی
دیابت
سندرم تخمدان پلی کیستیک
بارداری
تیروئید کم‌کار
شرایط ارثی

نوعی چربی خون وجود دارد که می‌توانید از والدین یا پدربزرگ و مادربزرگ خود به ارث ببرید که به آن چربی خون ترکیبی خانوادگی گفته می‌شود. چربی خون ترکیبی خانوادگی باعث کلسترول بالا و تری‌گلیسیرید بالا می‌شود.

افراد مبتلا به این بیماری اغلب در نوجوانی دچار کلسترول بالا یا سطح تری‌گلیسیرید بالا می‌شوند و در ۲۰ یا ۳۰ سالگی تشخیص چربی خون بالا می‌گیرند. این وضعیت خطر ابتلا به حمله قلبی را افزایش می‌دهد.

برخلاف افراد مبتلا به چربی خون معمولی، افراد مبتلا به چربی خون ترکیبی خانوادگی ممکن است علائم بیماری قلبی عروقی را پس از چند سال تجربه کنند. علائمی که آن‌ها ممکن است تجربه کنند عبارت‌اند از:

درد قفسه سینه (در سنین جوانی)

حمله قلبی (در سنین جوانی)

گرفتگی در ماهیچه‌های ساق پا هنگام راه رفتن

زخم انگشتان پا که به راحتی بهبود نمی‌یابند

علائم سکته مغزی ازجمله مشکل در تکلم، افتادگی در یک طرف صورت یا ضعف در اندام‌ها