در رابطه با موضوع معلولیت، ارتقای آگاهی عمومی درباره مسائل مربوط به معلولیت‌های مختلف، جلوگیری از معلولیت‌ها و آشنایی بیشتر مردم با عوارض آن اهمیت فراوانی دارد. اما شاید بهتر باشد که در ابتدا بدانیم که معلول کیست؟

دکتر سمیه عباسعلی زاده عضو هیات علمی گروه مدیریت اطلاعات سلامت، دانشکده مدیریت و اطلاع رسانی پزشکی، دانشگاه علوم پزشکی و خدمات بهداشتی درمانی شیراز اظهار کرد: معلول به کسی گفته می‌شود که بر اثر نقص جسمی یا ذهنی، اختلال قابل توجهی به طور مستمر بر سلامت و کارایی عمومی و یا در شئون اجتماعی، اقتصادی و حرفه‌ای او به وجود آید؛ به طوری که این اختلال، از استقلال فردی، اجتماعی و اقتصادی او بکاهد. این گروه، شامل ناشنوا، نابینا و معلول جسمی، حرکتی و ذهنی است.

او ادامه داد: افراد معلول به دلیل ناتوانی خود علاوه بر اینکه از پیشرفت هر روزه جامعه باز مانده اند، در دریافت خدمات درمانی اولیه خود نیز نسبت به سایر افراد جامعه با مشکلات عدیده‌ای روبرو هستند، از این رو فناوری اطلاعات می‌تواند همانند پلی این شکاف را بپوشاند. فناوری اطلاعات یکی از علوم جدید است که هر روز بر رشد آن افزوده می‌شود؛ اما مسئله مهم در استفاده از این فناوری است.

این عضو هیات علمی تصریح کرد: امروزه با پیشرفت تکنولوژی و دستاورد‌های جدیدی که در فناوری اطلاعات و ارتباطات عرضه شده است، می‌توان شاهد تغییرات اساسی در نحوه دسترسی افراد جامعه به امکانات و خدمات بود.

او افزود: توانبخشی از راه دور به کاربرد فناوری اطلاعات و ارتباطات برای فراهم آوردن مراقبت سلامت، خدمات و حمایت از بیمار در زمانی که فاصله جغرافیایی بین دو گروه فراهم کننده و گیرنده خدمات پزشکی وجود داشته باشد، گفته می‌شود. خدمات توانبخشی از راه دور تمام مراحل مختلف از جمله ارزیابی، ارائه برنامه تمرین درمانی، پیگیری و نظارت بر بیمار، و بازخورد مستقیم بیمار را در بردارد.

عباسعلی زاده بیان کرد: این تکنولوژی‌ها شامل اشکال مختلف ارتباطی از جمله تلفن همراه، سیستم پیام رسانی، پست الکترونیکی، ویدئو کنفرانس، سیستم عامل‌های تحت وب و واقعیت مجازی است. در همین راستا ابزار‌های دیگر، مانند استفاده از اپتیک ها، سنسور‌های حرکتی، حسی و فناوری‌های نظارت بر بدن نیز توسعه یافته اند.