نظریههای مختلفی درباره علت این واقعه از جمله برخورد سیارک و فورانهای عظیم آتشفشانی پیشنهاد شدهاند و هماکنون محققان دانشگاه امآیتی مدعیاند انقراض پایان عصر پرمیان طی فقط 60 هزار سال رخ داده است.
زمانبندی جدید بر اساس روشهای تاریخنگاری دقیقتر ارائه شده و بر اساس آن، شدیدترین انقراض تاریخ احتمالا 10 برابر سریعتر از آنچه دانشمندان پیشتر تصور میکردند، به وقوع پیوسته است.