آرنولد در سال ۱۹۶۸ که به عنوان قهرمان جهانی تا حدی به شهرت رسیده بود، به امریکا مهاجرت کرد. او به زودی توجه تهیه‌کنندگان هالیوود را جلب کرد.



موفقیت واقعی آرنولد با فیلم "نابودگر" (ترمیناتور) شروع شد که در سال ۱۹۸۵ به روی اکران آمد و در آن او بدن نیرومند خود را مانند ماشینی دقیق و شکست‌ناپذیر به کار انداخت.



آرنولد شوارتزنگر در کنار ماریا شرایور، همسر سابقش. در ماه مه سال ۲۰۱۱ این زوج جدایی خود را پس از ۲۵ سال زندگی مشترک اعلام کردند. علت این جدایی فاش شدن رابطه طولانی مدت آرنولد با یکی از مستخدمین خانه بود که حالا از او پسری ۱۴ ساله دارد.



آرنولد در کنار پسرش پاتریک آرنولد. حاصل ازدواج آرنولد شوراتزنگر و ماریا شرایور ۴ فرزند است که آخرین آنها در سال ۱۹۹۷ متولد شده است.



آرنولد در سال ۲۰۰۴ به مقام فرمانداری ایالت کالیفرنیا رسید و هفت سال در این سمت باقی ماند



آرنولد در ژانویه سال ۲۰۱۱ با کارنامه‌ای منفی از سمت فرمانداری کالیفرنیا کنار رفت