باشگاه خبرنگاران جوان - تیم ملی واترپلو کشورمان ۲ ماه گذشته در لیگ سطح ۲ جهانی شرکت کرد و برای اولین بار به جمع چهار تیم برتر جهان رسید. در آن مسابقات بود که با بدشانسی و گل ثانیه آخری چین، مدال لیگ جهانی از دست واترپلوئیست‌های کشورمان پرید. پس از سال‌های متوالی که تیم ملی واترپلو ایران پشت سد چین مانده، این‌بار همه ورزشکاران و کادر فنی این رشته دست به دست هم داده‌اند تا یک بار برای همیشه دیوار چین را در هم بشکنند.
چین میزبانی این دوره از مسابقات واترپلو قهرمانی آسیا را برعهده دارد که این مسئله، شرایط تیم کشورمان را سخت‌تر کرده است. با این حال مبارزه در این میدان برای تیم ملی کشورمان، اهمیت بالایی پیدا کرده که به هر طریقی به دنبال پیروزی در آن هستند.
مهدی پنام‌تاش سرمربی تیم کشورمان، در خصوص این موضوع اظهار داشت: فردا در مرحله گروهی با تیم ژاپن بازی داریم که سطح آن تیم از همه آسیا بالاتر است. تمام تلاشمان را می‌کنیم که در بازی با ژاپن، رقابت پایاپای داشته باشیم و اگر اختلاف زیاد باشد، فشار بازی را کم می‌کنیم تا انرژی بچه‌ها برای بازی‌های مرحله حذفی کم نشود. بعد از ظهر همان روز باید با سنگاپور بازی کنیم و پس از پیروزی نیز به سراغ تیم ملی چین خواهیم رفت.
وی ادامه داد: تا به حال شکست‌های زیادی از تیم ملی چین خوردیم، اما هر دفعه نتایج نزدیک‌تر از قبل شد. در آخرین بازی که در لیگ جهانی داشتیم، با گلی که چینی‌ها با خوش‌شانسی در ثانیه‌های آخر زدند، نتیجه را واگذار کردیم. این بار بازی با چین برای من حکم مرگ و زندگی دارد؛ اگر ببازم دیگر برنمی‌گردم. پیروزی برابر این تیم در کشور خودشان، کار ساده‌ای نیست ولی باید تمام توانمان را بگذاریم تا این نتیجه را بدست بیاوریم. با پیروزی برابر چین است که می‌توانیم خوشرنگ‌ترین مدالمان را در یکی از بالاترین سطح مسابقات آسیا بدست آوریم و امید به موفقیت در بازی‌های آسیایی ناگویا را نیز داشته باشیم.
سرمربی تیم ملی واترپلو کشورمان با اشاره به امکانات و وضعیت موجود در قهرمانی آسیا ۲۰۲۵ گفت: وضعیت بد نیست و ریکاوری بچه‌ها سر جایش است. ملی‌پوشان از نظر بدنی آماده هستند ولی پیروزی در این رقابت‌ها به آمادگی ذهنی آنها گره خورده است. باید با ذهن برنده به میدان نبرد برویم تا بتوانیم بازی خوبی داشته باشیم.
وی افزود: می‌خواستیم قبل از رقابت‌های قهرمانی آسیا، بازی‌های تدارکاتی داشته باشیم، اما شرایط آن‌طور که می‌خواستیم پیش نرفت؛ باز هم می‌گویم فدای سر بچه‌ها. فدراسیون تمام تلاشش را برای شکل دادن بهترین شرایط و مسابقات تدارکاتی انجام داد ولی مشکلات ورزش‌های آبی بیشتر از آن است که فکرش را کنیم.
پیکار‌های واترپلو قهرمانی آسیا در شهر ژائو کینگ چین در حال برگزاری است. ایران در گروه B با تیم‌های ژاپن، ازبکستان، تایوان و کره‌جنوبی هم‌گروه است.
ملی‌پوشان ایران که پیش از این مقابل کره‌جنوبی (۱۹-۶) و تایوان (۳۷-۵) به برتری رسیدند، در دیدار امروز (چهارشنبه) برابر ازبکستان نیز عملکرد موفقی داشتند و با نتیجه ۳۳ بر ۹ به پیروزی رسیدند.
تیم ملی واترپلو ایران در آخرین دیدار مرحله گروهی، فردا پنج‌شنبه ساعت ۶:۳۰ صبح به وقت ایران به مصاف ژاپن خواهد رفت. برنده این دیدار به عنوان صدرنشین و تیم بازنده به عنوان تیم دوم راهی مرحله یک‌چهارم نهایی خواهد شد.