پلنگ ایرانی اهمیتی منحصر به فرد دارد. این گونه باشکوه که در ادبیات، هنر، تاریخ و داستان‌های ایرانی است به عنوان نمادی از ابهت یاد می‌شود.
توجه بر نمادسازی این‌گونه در طول قرن‌ها و توجه به قدرت هوش این حیوان سبب شده امروزه در کانون توجه فعالان زیست محیطی قرار بگیرد و در شکار‌های دوربینی لحظاتی ناب از حضور پلنگ ایرانی در دل کوه‌های هیرکانی ببینیم.
شاهان و قهرمانان ملی همه نشانی از پلنگ را بر دوش می‌کشند و این اهمیت گربه سانان بزرگ مانند پلنگ ایرانی را می‌رساند. نام علمی پلنگ ایرانی" پنترا پاردوس تولیانا Panthera pardus tulliana " و نام انگلیسی آن هم "پرشین لئوپارد Persian Leopard "است.
این گونه از بزرگترین زیرگونه‌های پلنگ است و بومی غرب آسیا محسوب شده است. پلنگ ایرانی به عنوان بزرگترین گونه پلنگ در دنیا زیستگاهی گسترده در کشور دارد.
جمعیت پلنگ ایرانی بنا بر برخی آمار‌ها از ۵۰۰ تا ۸۰۰ قلاده برآورد شده و در گستره وسیعی از استان‌های شمالی از شرق مازندران تا غرب استان و در خراسان رضوی و شمالی دیده می‌شود. این گونه در فارس، سمنان، یزد و ... مشاهده شد.
جنگلهای هیرکانی یکی از بزرگترین زیستگاه‌های پلنگ ایرانی در شمال کشور است و بر اساس گزارش محیط زیست بیش از یکصد قلاده شناسایی شده است.
حفاظت محیط زیست مازندران اعلام کرده ۲۴ درصد وسعت مازندران جزو ۲۱ منطقه چهارگانه محیط زیست است و در این زیستگاه‌ها گونه پلنگ ایرانی زندگی می‌کند.
مناطق چهارگانه محیط زیستی پناهگاه حیات وحش، پارک ملی، اثر طبیعی ملی، و منطقه حفاظت شده بوده و پارک‌های ملی پابند، شاهدژ، پناهگاه حیات وحش میانکاله، مرکز سمسکنده و دشت ناز و ارتفاعات دو دانگه و چهار دانگه و... تحت حفاظت محیط زیست با پراکنش گونه‌های متعدد از جمله پلنگ قرار دارد.
کارشناسان محیط زیست می‌گویند پلنگ بسته به مناطق حفاظت شده که وجود دارد به صورت پراکنده در اکثر نقاط وجود دارند.
زیست بوم پلنگ ایرانی از گونه‌های مهم جانوری که در شب فعال است و عموما حیوانی منزوی است در استان پراکنده است و غالبا شب‌ها در جنگل‌ها و مراتع تردد دارند.
استقرار دوربین‌های تله‌ای توسط محیط بانی برای پایش جانوران و نیز فعالان زیست محیطی و شکارچیان که تصاویری از این حیوان ثبت و ضبط می‌کنند امیدواری‌ها برای زیست این گونه در جنگل‌هیرکانی را افزایش داده است.
تصویر حامید تیزرویان نیز در فضای مجازی دست به دست می‌شود و نشان دهنده ابهت و وقار پلنگ در جنگلهای ساری است.
در مناطق حفاظت شده از ساری، کیاسر، سوادکوه، آمل و البرز مرکزی دوربین‌های تله‌ای وجوددارد و از طریق این سیستم‌های مستقر در پناهگاه جانوران محیط بانان وضع گونه‌های جانوری را پایش می‌کنند.
ردگیری تخلفات شکارچیان، ثبت متعدد تصاویر پلنگ از طریق دوربین‌های تله‌ای محیط بانی مازندران نشان دهنده جریان زندگی در طبیعت هیرکانی است.
پلنگ از گونه‌های جانوری است که از حیوانات جنگل تغذیه می‌کند و با توجه به ثبت تصاویر پلنگ در مناطق مختلف جنگلی مازندران شرایط زندگی در این استان برای آنها نسبتا خوب است.
نقش سازمان‌های مردم نهاد دوستدار حیات وحش و تلاش رسانه‌ها در تهیه و انتشار اخبار در خصوص شرایط زیست پلنگ از دیگر عوامل تاثیرگذار بر روند حفظ این گونه جانوری است.
منبع: تسنیم