کبد یکی از مهمترین و بزرگترین غدد داخلی بدن است که وظایف مهمی را بر عهده دارد؛ از مهمترین وظایف این عضو می‌توان به مواردی مانند دفع سموم، ساختن پروتئین‌های حیاتی، تنظیم مصرف قند خون، سوخت و ساز چربی‌ها و ساخت برخی هورمون‌های ضروری اشاره کرد.
اختلال در عملکرد این عضو، باعث بیماری می‌شود؛ این اختلال ممکن است در اثر عوامل مختلفی از جمله ویروس‌ها، داروها، الکل، سموم و فعال شدن غیرطبیعی سیستم ایمنی بدن (بیماری اتوایمیون) ایجاد شود. شایع‌ترین نوع اختلال، توسط ویروس‌های هپاتیت ایجاد می شود که مهمترین آن‌ها ویروس هپاتیت A، B، C، D هستند.