حمید ظهرابی معاون محیط‌زیست طبیعی و تنوع‌زیستی سازمان حفاظت محیط‌زیست در دیدار با علی محمد زنگانه استاندار گلستان درباره ابعاد اجرای طرح طبیعت‌گردی آشوراده و لزوم ساماندهی اجرای طرح‌های عمرانی متناسب با ضوابط مدیریت پایدار در این منطقه گفتگو کرد.
ظهراب گفت: اجرای طرح طبیعت‌گردی در آشوراده با مشارکت جامعه محلی و رعایت ضوابط محیط زیست و توسعه پایدار مورد تاکید سازمان حفاظت محیط زیست است، از این رو لازم است دستگاه‌های اجرایی طرح‌های عمرانی خود را با رعایت ضوابط مورد نظر سازمان حفاظت محیط زیست و الزامات حفاظت از تنوع‌زیستی، منطقه اجرا کنند.
ظهرابی تصریح کرد: حفظ محیط زیست و رعایت منافع جوامع محلی نیازمند طراحی برنامه‌ای هدفمند، دقیق و توافق‌سازی درباره آن است، برای هم‌راستا شدن این طرح‌ها با طبیعت‌گردی پایدار نیازمند همکاری همه دستگاه‌ها هستیم و نباید از این ضوابط تخطی کرد.
طرح طبیعت‌گردی آشوراده بعد از ۲۰ سال در دولت سیزدهم عملیاتی شد، جزیره آشوراده با مساحت ۶۸۰ هکتار در منتهی الیه شرقی پناهگاه حیات وحش میانکاله واقع شده است؛ این جزیره در جنوب شرقی دریای خزر و در فاصله حدود دو کیلومتری بندر ترکمن قرار دارد، در منتهی الیه شرقی جزیره، روستایی به نام آشوراده و همچنین تاسیسات شیلات، اردوگاه تابستانی آموزش و پرورش قرار دارد که قبل از ارتقاء سطح منطقه به عنوان پناهگاه، دارای مالکیت بودند.
استفاده طبیعت گردی از جزیره آشوراده از دهه‌های پیش مطرح و در دهه ۸۰ مورد پیگیری جدی‌تر مقامات استانی قرار گرفت، پس از تلاش‌های بسیار، در سال ۱۳۹۷ طرح ارزیابی زیست محیطی طبیعت گردی آشوراده تایید و مجوز سازمان حفاظت محیط زیست صادر شد.
با روی کار آمدن دولت سیزدهم جلسات متعددی مبنی بر رفع مشکلات پیش روی این طرح برگزار شد که در نهایت مقرر شد که تفرج متمرکز به ویژه اقامت شبانه از محدوده ۲۲ هکتاری اراضی ملی حذف و در این محدوده فعالیت‌های مجاز تفرج گسترده انجام و اقامت در قالب اکولاژ در مستثنیات روستای آشوراده با اولویت جوامع محلی صورت گیرد، اما اکنون سازمان حفاظت محیط زیست برای بررسی بیشتر ابعاد طرح دستور به توقف فعالیت‌های عمرانی و اجرایی در جزیره آشوراده داده است.