سهیل اسعد، فعال رسانه‌ای و مجری برنامه «سندباد» از شبکه دو، در گفت‌وگویی در برنامه «صبحانه ایرانی» به بیان اهداف و ساختار این برنامه پرداخت.
وی درباره ماهیت برنامه گفت: سندباد، برنامه‌ای است که روز‌های چهارشنبه و جمعه از شبکه دو پخش می‌شود و به معرفی کشور‌های مختلف اختصاص دارد. در هر قسمت، یک کشور مورد بررسی قرار می‌گیرد و از طریق ایرانیان مقیم خارج و همچنین خارجی‌هایی که به ایران آمده‌اند، به فرهنگ و زندگی مردم آن کشور پرداخته می‌شود.
وی افزود: این برنامه هم شامل گفتگو‌های استودیویی است و هم مصاحبه‌هایی با خارجی‌هایی که یا به عنوان توریست به ایران سفر کرده‌اند یا به‌عنوان مهاجر مقیم این کشور هستند. این بخش‌ها به مخاطبان کمک می‌کند که تجربه‌های متنوع مهاجران را بشنوند و با معایب و مزایای زندگی در کشور‌های مختلف آشنا شوند.
اسعد در پاسخ به این سؤال که آیا در برنامه «سندباد» فقط نکات مثبت درباره ایران مطرح می‌شود، توضیح داد: سیاست اصلی ما در این برنامه، ارائه تصویری واقع‌گرایانه و منصفانه از ایران است. قرار نیست ایران را بهشت یا جهنم معرفی کنیم. برخی رسانه‌های خارجی به دنبال آن هستند که ایران را مکانی سخت برای زندگی نشان دهند، اما ما با این برنامه تلاش می‌کنیم بدون جانب‌داری و به دور از اغراق، واقعیت‌ها را بیان کنیم؛ هم نکات مثبت و هم نقد‌هایی که ممکن است وجود داشته باشد.
وی با اشاره به سه پرسشی که از مهمانان خارجی پرسیده می‌شود، گفت: در این برنامه از آنها می‌پرسیم که چه چیزی را به عنوان نقطه‌ی مثبت ایران می‌بینند، چه چیزی را به عنوان نقطه‌ی منفی و چه موضوعی برایشان تعجب‌آور بوده است.
اسعد در ادامه افزود: بیشتر مهمانان ما، فرهنگ انسانی و خانوادگی ایران را به عنوان یک نقطه مثبت می‌بینند. برای مثال، بسیاری از آنها به اهمیت خانواده در فرهنگ ایرانی اشاره می‌کنند و معتقدند که در جوامع غربی، این نوع نگاه سنتی به خانواده کمتر دیده می‌شود. مهمانان خارجی همچنین مردم ایران را افرادی مهربان، مهمان‌نواز و دوستانه توصیف می‌کنند که به سرعت با خارجی‌ها ارتباط برقرار می‌کنند.
این فعال رسانه‌ای به نکات منفی که مهمانان خارجی بیان می‌کنند نیز اشاره کرد و گفت: بسیاری از آنها از مشکلاتی مثل بوروکراسی اداری، ترافیک و نوع رانندگی در ایران گله دارند. همچنین، برخی از خارجی‌ها که برای اولین بار به ایران آمده‌اند، متعجب می‌شوند که تصویری که رسانه‌های خارجی از ایران ارائه می‌دهند با واقعیت مطابقت ندارد.
اسعد افزود: برای مثال، برخی زنان خارجی پیش از سفر به ایران، تحت تأثیر تبلیغات رسانه‌های غربی، تصور می‌کردند که زنان در ایران از حقوق خود محروم و زندگی سختی دارند. اما با ورود به ایران و مشاهده حضور فعال زنان در جامعه، به شدت شگفت‌زده می‌شوند و حتی گاهی احساس می‌کنند که زنان در ایران نقش پررنگ‌تری در جامعه دارند.
در پایان، اسعد تأکید کرد که نگاه واقع‌گرایانه و منصفانه، اصلی‌ترین نقطه قوت برنامه «سندباد» است و این برنامه با پرداختن به تجربه‌های متنوع خارجی‌ها از ایران، سعی دارد تصویری دقیق‌تر و جامع‌تر از این کشور به مخاطبان ارائه دهد.