زارع رئیس اداره حفاظت محیط زیست مراغه با بیان اینکه اولین کاوش فسیلی در منطقه مراغه ۱۷۰ سال پیش توسط روس‌ها انجام شد،گفت: پس از آن محققان اتریش، آلمان، ژاپن و آمریکا تحقیقات و کاوش‌هایی دراین زمینه انجام دادند.
وی اضافه کرد: فصل جدید کاوش و استخراج فسیل درمراغه از سال ۸۵ با کشف توده‌ای از دره گرگ روستای مردق آغاز شد.
وی افزود: آن چه از دره گرگ بدست آمده امروز در قالب موزه صحرایی فسیل در معرض دید علاقه مندان قرار گرفته است.
رئیس اداره حفاظت محیط زیست مراغه گفت: در سال‌های اخیر هشت مرحله کاوش در مناطق فسیلی از جمله در روستا‌های کرج آباد، قره کند و آهق مراغه انجام و فسیل‌های باارزشی بدست آمد.
وی افزود: در آخرین فصل از کاوش‌ها ۴۰۰ قطعه فسیل حیوانات مهره دار از منطقه آهق مراغه استخراج شد.
زارع گفت: در این حفاری فسیل‌های باارزش اسب، ببر دندان شمشیری، گوزن، غزال، زرافه، کرگدن، فیل و گوشتخواران بدست آمد.
وی افزود: از فسیل‌ها به دست آماده از مناطق مختلف شهرستان بخشی به تعداد ۷۰۰ قطعه بازسازی و در موزه مرکز تحقیقات فسیل ایران در مراغه به نمایش درآمده است.
وی با بیان اینکه این موزه تنها موزه فسیل مهره داران در کشور است افزود: قدمت فسیل‌های این مجموعه ۷ تا ۱۲ میلیون سال است.
رئیس اداره حافظت محیط زیست مراغه افزود: پس از ۱۰ سال وقفه عملیات تکمیل مرکز تحقیقات فسیل شناسی ایران در مراغه با تخصیص ۱۰ میلیارد تومان آغاز شده است.
وی گفت: با مبلغ اختصاص یافته از اعتبارات سفر استانی دولت اجرای دیوار‌های بیرونی و سقف این طرح پس از سال‌ها وقفه از نیمه دوم مرداد ماه آغاز شده است.
زارع افزود: برای امسال نیز ۳۰ میلیارد تومان اعتبار در نظر گرفته شده که با تخصیص آن این طرح سال آینده به بهره برداری خواهد رسید.
وی گفت: با تکمیل این مرکز فسیل‌های بدست آمده فرآوری و برای بازدید و انجام مطالعات فسیل شناسی به نمایش در خواهند آمد.
منطقه فسیلی مراغه به خاطر تراکم بالای فسیل حیوانات مهره دار به بهشت فسیل شناسان جهان شهرت دارد.