علما و طلبه‌ها در تاریخ ایران به مثابه دانشجویان روشنفکر امروزی بودند که با قیام خود برای جلوگیری از مستعمره شدن ایران تلاش می‌کردند.
خسرو معتضد، تاریخ‌نگار، در برنامه صبحانه ایرانی شبکه دو سیما، طلبه‌ها را در گذشته مانند دانشجویان روشنفکر امروزی دانست که تلاش می‌کردند از استعمار ایران توسط قدرت‌های دیگر جلوگیری کنند.