امامت حضرت زین العابدین (ع) از عصر عاشورا و در زمانی آغاز شد که آن حضرت در غربت بودند.
صدرا غفاری، پژوهشگر تاریخ اسلام می‌گوید: امامت امام سجاد (ع) در شرایطی آغاز شد که بنای ایجاد شده توسط پیامبر اکرم (ص) از بین رفته بود و به گفته خود حضرت ایشان در میان مردم غریب بودند.