محمدمهدی اسماعیلی روز چهارشنبه در حاشیه جلسه هیأت دولت در جمع خبرنگاران در پاسخ به سؤالی درباره تصمیم خود برای بعد از وزارت، گفت: ترجیح من این است که بتوانم خارج از دولت هر کمکی که دولت بعدی نیاز داشته باشم ارائه کنم. معلم دانشگاه هستم و به دانشگاه برمی‌گردم.
وزیر فرهنگ و ارشاد اسلامی اضافه کرد: فکر نمی‌کردم این‌قدر زود تمام شود؛ این تقدیر الهی بود. ما خودمان را آماده کرده بودیم بسیاری از اقدامات خود را تکمیل کنیم. دلم نه برای وزارت، بلکه برای همکاران تنگ می‌شود.
وی خاطرنشان کرد: در زیرساخت‌ها کار‌های خوبی صورت گرفته و در حوزه تنظیم‌گری و تولید محتوا اتفاقات خوبی افتاده است. امیدوارم دوستانمان این مسیر را ادامه دهند.