همیشه در دل مقدماتی‌های جام جهانی و جام ملت‌های آسیا تفاوت‌های بسیار زیادی وجود دارد. اگرچه عراق در جام ملت‌های آسیا ۲۰۰۷ و تیم ملی قطر در جام ملت‌های آسیا ۲۰۱۹ قهرمان شدند، اما هرگز در مقدماتی‌های ۲۰۰۶ و ۲۰۱۸ عملکرد قابل قبولی نداشتند تا همگی از حذف آن‌ها در مسیر رسیدن به جام جهانی تحت عنوان یک اتفاق عجیب یاد کنند. البته این موضوع هیچ جای تعجبی ندارد چرا که در دل تورنمنت جام ملت‌های آسیا تیم‌ها برای رقابت شور و اشتیاق بیشتری دارند و تمامی بازی‌ها در یک بازه زمانی مشخص برگزار می‌شود، اما در مقدماتی جام جهانی وقفه‌های ایجاد شده موجب افت بدنی و ذهنی تیم‌ها می‌شود. حال به همین منظور نگاهی به مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ در قاره آسیا و مقایسه با شرایط تیم‌های مدعی در جام ملت آسیا خواهیم داشت.
اردن
فینالیست جام ملت‌های آسیا که از آغاز حضورش در این تورنمنت هیچکس این تیم را به عنوان یک مدعی برای یک چهارم هم نمی‌دید، حالا در فینال حضور دارد. این تیم در مقدماتی جام جهانی با قبول یک شکست مقابل عربستان و تساوی برابر تاجیکستان در رده سوم گروه G قرار دارد. اکنون این تیم تنها یک امتیاز در مقدماتی دارد و حتی لازم به یادآوری است که اردنی‌ها در سال ۲۰۲۳ تنها ۲ بازی از ۱۰ بازی خود را نباختند!
قطر
میزبان جام جهانی ۲۰۲۲ و حالا میزبان جام ملت‌های آسیا ۲۰۲۳ و حتی مدافع عنوان قهرمانی در مقدماتی جام جهانی پیش رو شرایط خوبی دارد. این تیم با زدن ۱۱ گل و دریافت تنها یک گل در دو بازی توانسته ۶ امتیازی صدرنشین گروهی باشد که هند، کویت و افغانستان در آن حضور دارند.
ایران
تنها صدرنشین در میان گروه‌های نه‌گانه مقدماتی جام جهانی که امتیاز کامل ندارد، ایران است. تیم ملی ایران مقابل ازبکستان متوقف شد و در شروع دوباره این تورنمنت باید با ترکمنستان دیدار کند.
کره‌جنوبی
کره‌ای‌ها پیش از جام ملت‌های آسیا، چین را با نتیجه سه بر صفر شکست دادند و قبل از آن هم با پنج گل سنگاپور را در هم شکستند تا صدرنشین گروهشان باشند.
ژاپن
پسران موریاسو با ۲ برد برابر میانمار و سوریه که به هر کدام از آن‌ها ۵ گل به ثمر رسانده، خیالش از مرحله نخست مقدماتی جام جهانی راحت است.
سوریه
شاگردان کوپر که در مقدماتی جام جهانی هم‌گروه ژاپن هستند در ۲ بازی خود کره‌شمالی را شکست دادند، اما به دلیل تفاضل کمتر نسبت به کره‌شمالی سوم است و شاید هرگز آن‌ها را در مرحله نهایی مقدماتی جام جهانی هم نبینیم!
مالزی
ضعیف‌ترین تیم تورنمنت آسیا حالا در مقدماتی جام جهانی با ۶ امتیاز از ۲ بازی بالاتر از عمان، قرقیزستان و چین‌تایپه در کمال ناباوری صدرنشین است و تغییرات نیمکت‌ها در عمان و قرقیزستان قطعا به سود آن‌ها نیز خواهد بود.
ازبکستان
گرگ‌های سفید با ۴ امتیاز برابر ایران هستند و امیدوار هستند تا جام جهانی ۲۰۲۶، نخستین حضور آن‌ها در این تورنمنت باشد.
عراق
آن‌ها هم با ۶ امتیاز که از ۲ پیروزی مقابل اندونزی و ویتنام بوده، صدرنشین بلامنازع گروه خود هستند.
عربستان
شاگردان مانچینی با کسب ۱۰۰ درصد پیروزی از ۲ بازی حالا در صدر گروه G حضور دارند.
تاجیکستان
هم‌گروه اردن و عربستان با ۴ امتیاز در رده دوم پایین‌تر از عربستان و بالاتر از اردن ایستادند!
استرالیا
ساکروس‌ها در گروه خود لبنان، فلسطین و بنگلادش را دارند و قطعا خیالشان راحت خواهد بود.
تاریخ برگزاری بازی‌ها
۴ بازی از مرحله دوم مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ در قاره آسیا باقی مانده است. این دیدار‌ها در تاریخ‌های ۲ فروردین، ۱۷ فروردین، ۱۷ خرداد و ۲۲ خرداد برگزار خواهد شد.
پس از آن ۱۸ تیم راه یافته که تیم‌های اول و دوم هر گروه هستند، در سه گروه شش تیمه حاضر می‌شوند. این دیدار‌ها نیز ۱۵ شهریور برگزار می‌شود که در پایان آن از هر سه گروه تیم‌های اول و دوم صعود مستقیم به جام جهانی ۲۰۲۶ خواهند داشت که تا شهریور ۱۴۰۴ طول خواهد کشید.
پس از آن تیم‌های سوم و چهارم هر گروه در ۲ گروه سه تیمه رقابت می‌کنند که صدرنشین‌ها صعود مستقیم به جام جهانی را تجربه خواهند کند. تیم‌های دوم نیز پلی آف مجدد که برنده آن صعود مستقیم و بازنده آن به پلی آف کنفدراسیون‌ها راه خواهد یافت.
منبع : ورزش سه