سخنگوی وزارت دفاع آمریکا امروز (دوشنبه) اعلام کرد که «لوید آستین» وزیر دفاع این کشور پس از تقریبا یک ماه دوری از پنتاگون به دلیل بیماری، به ساختمان وزارت دفاع بازگشته و وظایف خود را از سر گرفته است.
این سخنگو در بیانیه‌ای اعلام کرد: «لوید آستین امروز به محل کار خود در پنتاگون بازگشت. وزیر دفاع پس از ترخیص از مرکز درمانی والتر رید، از ۱۵ ژانویه وظایف خود را از منزل انجام می‌داد.»
مرکز درمانی «والتر رید» ماه گذشته اعلام کرد که وزیر دفاع آمریکا به دلیل ابتلا به بیماری سرطان پروستات، در این مرکز نظامی بستری شده است. عدم اطلاع به‌موقع آستین به کاخ سفید و کنگره آمریکا درباره بستری‌شدنش باعث شد تا بسیاری خواستار استعفای او شوند، چراکه آستین مستقیماً پس از رئیس‌جمهور آمریکا، ارتش ایالات متحده را رهبری می‌کند و وظایفش ایجاب می‌کند که او در هر لحظه برای مقابله با هر بحران امنیت ملی در دسترس باشد.
آستین چندی پیش در حالی از بیمارستان مرخص شد که به گفته سخنگوی شورای امنیت ملی کاخ سفید، پزشکان معتقد بودند او باید همچنان تحت مراقبت قرار داشته باشد. وزیر دفاع آمریکا از زمان ترخیص از مرکز درمانی والتر رید تا امروز وظایف خود را از خانه انجام می‌داد.