کوهستان‌ها و مناطق حفاظت شده در خراسان شمالی، زیستگاه پلنگ است و پارک‌های ملی «ساریگل» و «سالوک» در اسفراین از پرتراکم‌ترین زیستگاه‌های این گونه ارزشمند در جهان است.
رضا شکاریان مدیرکل محیط زیست خراسان شمالی با اشاره به مشاهده سه قلاده پلنگ در منطقه حفاظت شده ساریگل اظهار داشت: پارک ملی «سالوک» در رتبه سوم مناطق کشور به لحاظ تراکم زیستگاه‌های پلنگ به شمار می‌آید.
وی با بیان اینکه پلنگ، گونه زیبا و با ارزش است که عمدتا خود را مخفی می‌کند، گفت: پیش از این و در انجام سرشماری‌ها، سه قلاده پلنگ در منطقه «سالوک» شهرستان اسفراین مشاهده شدند.