مهدی آذرپندار، مدیرعامل انجمن سینمای جوانان ایران و دبیر چهلمین جشنواره بین‌المللی فیلم کوتاه تهران در برنامه «سینماچی» رادیو جوان درباره استقبال مردم از جشنواره گفت: نسبت به سال گذشته استقبال باشکوهی از جشنواره شده بود.
آذرپندار ادامه داد: در بخش بین‌الملل نسبت به ادوار گذشته شاهد رکوردشکنی بودیم و ۷۲۱۶ فیلم از ۱۳۱ کشور دریافت کردیم. با وجود اینکه سال گذشته ۵۰۰۰ فیلم دریافت کرده بودیم، ولی باز از ۱۳۱ کشور بود. بنظر می‌رسد از این کشور‌ها مخاطب ثابتی داریم. در بخش داخلی ۱۷۸۷ اثر دریافت کرده بودیم، که با توجه به فضای ناشی از اغتشاشات در کشور و رکود ناشی از آن، عدد خوبی بود. اگرچه این آمار از سال ۱۴۰۱ کمتر بود، ولی قابل پیش‌بینی بود. از طرفی بالا رفتن هزینه‌ها هم موثر بود.
دبیر چهلمین جشنواره بین‌المللی فیلم کوتاه تهران افزود: ما امسال تصمیم گرفتیم بلیت فروشی داشته باشیم. چون فکر می‌کردیم حجم بالای استقبال مخاطبان منجر به بی‌نظمی در سالن‌ها شود. این تصمیم با ریسک همراه بود. وقتی شما بلیت فروشی می‌گذارید، یعنی این امکان را فراهم می‌کنید که مخاطبان پلن‌های سینما را ببینند. ممکن است روز‌های اول و دوم جشنواره با سالن‌های خالی مواجه شویم. اگر ما بلیت فروشی را نمی‌گذاشتیم، جشنواره بی‌نظمی را داشتیم. در همین شرایط کسی بوده که بلیت خریده، ولی مجبور بوده ایستاده فیلم را تماشا کند.
وی با بیان اینکه در جشنواره بین‌المللی فیلم کوتاه تهران مانند همه جشنواره‌ها شاهد حضور افرادی هستیم که با کارت جشنواره حضور دارند و مهمانان شهرستانی زیادی داشتیم، گفت: با وجود اینکه سال گذشته مهمان از شهرستان‌ها داشتیم، ولی عده‌ای ما را متهم کردند که شما بخاطر شرایط سال گذشته از حضور شهرستان‌ها استفاده کردید! ما اعتقاد داریم، که از هر استان حداقل دو مهمان حضور داشته باشند، تا جشنواره را ببینند.
آذرپندار در پاسخ به این سوال که برخورد شما با هنرمندانی که به هر دلیلی سال گذشته حضور نداشتند، ولی امسال تمایل به حضور در برنامه‌های مختلف را دارند چگونه است؟ گفت: البته در فیلمسازان تمایل به حضور کمتر بود؛ چون فیلمسازان خوب نمی‌توانند پشت سرهم فیلم کوتاه بسازند و ممکن است یکی دو سال وقفه در ساخت آثار بیفتد. تعدادی از فیلمسازان که سال گذشته فیلم ساخته بودند، امسال فیلم‌هایشان را به جشنواره نفرستادند، که تعداد زیادی نیستند. تعداد زیادی از فیلمسازان در این فاصله فیلم نساختند. افرادی هم بودند که هم پارسال فیلم کوتاه داشتند، هم امسال جشنواره را همراهی کردند.
به گفته دبیر چهلمین جشنواره بین‌المللی فیلم کوتاه تهران، بین مهمانان جشنواره کسانی بودند که سال گذشته نیامده بودند، اما امسال حضور داشتند. ما هم فکر کردیم که بهتر است به روی خودمان نیاوریم و آن‌ها هم به روی خودشان نیاورند؛ چراکه جشنواره‌ها با حضور مخاطبان زنده می‌شوند. ما از حضور همه استقبال کردیم و در طول برگزاری جشنواره در خدمتشان بودیم.