هنگامی که بدن انسان به طور ناگهانی در معرض خلاء قرار می‌گیرد، چندین اتفاق مختلف همزمان به وقوع می پیوندند که گرچه در ابتدا خطرناک نیستند، اما به سرعت مرگبار می شوند.
اولین اتفاقی که می‌افتد انبساط گازهای موجود در بدن از جمله هوای درون ریه‌ها به دلیل نبود فشار هوای خارجی است. اگر قربانی هوای درون ریه‌هایش را تخلیه کند، امیدی برای زنده ماندنش وجود دارد وگرنه در همان ابتدا با متلاشی شدن ریه ها می‌میرد. ممکن است همچین بازدم زندگی بخشی صدای بسیار بلندی داشته باشد ولی از آنجا که ماده ای وجود ندارد، صدایی منتقل نمی شود.