ناصر رهبری مدیر سلامت جمعیت و خانواده دانشگاه علوم پزشکی تبریز روز شنبه در جمع خبرنگاران، با اعلام اینکه در حال حاضر ۱۲.۸ درصد جمعیت آذربایجان شرقی را سالمندان تشکیل می‌دهد، تلاش برای سالم ماندن این افراد را عامل مهم در افزایش هزینه‌های درمانی کشور برای بازسازی فکری و جسمی سالمندان توصیف کرد.
وی ادامه داد: اغلب سالمندان به دلیل کهولت سن دچار بیماری‌های عروقی و جسمانی بوده و نیازمند تجهیزاتی همچون عینک، پروتز‌های دندانی و دارو‌های مختلف هستند که همه این موارد هزینه هنگفتی را بر کشور تحمیل خواهد کرد که در این میان مسئولان باید در راستای حل این مشکل از هم اکنون تدبیری مناسب اتخاذ کنند.
رهبری اظهار کرد: بر اساس اخرین آمار‌های موجود حدود ۱۳ درصد جمعیت آذربایجان شرقی را افراد سالمند بالای ۶۰ سال تشکیل می‌دهد که از این نظر بعد از استان‌های گیلان، مازندران و اصفهان در رتبه چهارم قرار داریم و این علامتی هشداردهنده به شمار می‌رود.
او ضمن هشدار نسبت به رشد سریع جمعیت سالمند آذربایجان شرقی، گفت: افزایش تصاعدی جمعیت سالمند در کشور و استان نیازمند اتخاذ تدابیر فوری است.
رهبری عامل سیر صعودی جمعیت سالمند در جهان را افزایش بهداشت و درمان و کاهش زاد و ولد دانست و افزود: ایران نسبت به میانگین جهانی از رشد قابل توجهی برخوردار است به طوری که در سال ۱۳۸۰ میانگین جمعیت سالمند در آذربایجان شرقی ۷/۶درصد بوده که در سال ۱۴۰۲ با رشد ۵/۲ درصدی مواجه شده است.
وی بر لزوم تدبیر و چاره‌اندیشی مسئولان در زمینه نرخ صعودی جمعیت سالمندی در کشور تاکید و اضافه کرد: ظرف ۲۵ سال آینده حدود ۳۰ درصد از جمعیت ایران را سالمندان تشکیل خواهند داد و با توجه به اینکه حدود ۲۰ درصد نیز در جامعه کودک و نوجوانان هستند باید ۵۰ درصد باقی مانده در راستای مسئولیت‌های اجتماعی در عرصه‌های مختلف کشور حضور فعالی داشته باشند.
رهبری از ایجاد کانون‌های دوستدار سالمند به همت دانشگاه علوم پزشکی برای اولین بار در تبریز خبر داد و افزود: اولین کانون‌های دوستدار سالمند تبریز در سال ۱۳۹۱ افتتاح شد که در این کانون‌ها مراکز بهداشتی به طور رایگان خدمات ارائه می‌دهند و سالمندان با همنوعان خود در دوره‌های مختلف و متنوع مانند کلاس‌های زبان انگلیسی، آشپزی، کامپیوتر، هنری و ورزشی شرکت می‌کنند.
وی تفاوت اصلی کانون‌های دوستدار سالمند با خانه سالمندان را عدم اقامت و زندگی دائمی سالمندان در این مراکز عنوان کرد و ادامه داد: ۶ مورد از این مراکز در شهر تبریز و ۱۴ مورد نیز در شهرستان‌های مختلف استان قرار دارند که به سالمندان خدمات ارائه می‌دهند.