نیکی هیلی، نماینده سابق آمریکا در سازمان ملل متحد که یکی از نامزد‌های حزب جمهوری‌خواه برای انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۲۴ است به بی‌حرکت ماندن یکی از سناتور‌های سالخورده کشورش مقابل دوربین واکنش نشان داد.
یک کلیپ ویدئویی که روز گذشته (پنجشنبه) در شبکه «ان بی سی» آمریکا منتشر شد نشان می‌دهد که «میچ مک‌کانل» رهبر اقلیت جمهوری‌خواهان سنای آمریکا برای دومین بار در یک ماه گذشته در جمع خبرنگاران برای بیش از ۳۰ ثانیه خشکش زد و مات و مبهوت به نقطه‌ای خیره ماند.
این اتفاق که برای دومین بار در عرض بیش از یک ماه گذشته برای مک‌کانل تکرار می‌شود در حین حضور او در کنفرانسی مطبوعاتی بعد از شرکتش در نشست اتاق تجارت شمال کنتاکی در شهر «کاوینگتن» رخ داد.
بر اساس ویدیویی از این اتفاق که توسط یکی از رسانه‌های زیرمجموعه شبکه «ان. بی. سی نیوز» پخش شد، مک‌کانل بعد از آنکه یک خبرنگار از او سوالی درباره نامزدی مجدد در انتخابات ۲۰۲۶ پرسید به یک باره رشته افکارش قطع شد و برای مدتی کنفرانس را نیمه‌کاره رها کرد.
این اتفاق بار دیگر وضعیت سلامت مقامات کهنسالی همچون مک‌کانل در کنگره و دولت آمریکا را زیر سوال برده و مباحثات اجتماعی در میان آمریکایی‌ها درباره مقوله سن، از جمله وضعیت «جو بایدن» را بار دیگر بر سر زبان‌ها انداخته است.
نیکی هیلی که ۵۱ سال سن دارد در مصاحبه‌ای با شبکه خبری فاکس‌نیوز اتفاقات پیش‌آمده برای میچ مک‌کانل را «غم‌انگیز» توصیف کرد، اما گفت که مجلس سنا به یک «خانه سالمندان ممتاز» تبدیل شده است.
نیکی هیلی دوران حضور میچ مک‌کانل در عرصه سیاست را قابل تحسین توصیف کرد، اما گفت زمان آن رسیده که این سیاستمدار ۸۱ ساله و دیگر سیاستمداران کهنسال آمریکا از جمله جو بایدن ۸۰ ساله و سناتور «دایان فاینشتاین» ۹۰ ساله از قدرت کنار بروند.
هیلی گفت: «غم‌انگیز است. هیچ‌کس از دیدن چنین صحنه‌هایی احساس خوبی نخواهد داشت به همان اندازه که از دیدن دایان فاینشتاین یا اتفاقات برای جو بایدن حس خوبی نخواهد داشت.»
او سپس در ادامه گفت: «چیزی که می‌خواهم بگویم این است که سنا در حال حاضر ممتازترین خانه سالمندان در این کشور است. منظورم این است که مک‌کانال کار‌های فوقٰ‌العاده‌ای انجام داده و بابت آن شایسته تقدیر است، اما آدم باید بداند چه زمانی از قدرت کنار برود.»
هیلی پیش از این چندین بار ضرورت اخذ آزمون‌های صلاحیت ذهنی از نامزد‌های انتخاباتی بالای ۷۵ سال را مطرح کرده است. پیشنهاد او در صورت عملی شدن هم جو بایدن و هم دونالد ترامپ را که در ماه ژوئن وارد ۷۷ سالگی شد را شامل می‌شود.
روزنامه نیویورک‌پست گزارش داد دکتر «برایان موناهان»، پزشک مستقر در مجلس سنا روز پنجشنبه دستور بازگشت مک‌کانل به کار را صادر کرد.
خبرنگاران در هفته‌های گذشته از میچ‌مک‌کانل درباره اینکه آیا قصد دارد برای انتخابات مجلس سنا در سال ۲۰۲۶ بار دیگر نامزد شود سوال کرده‌اند. او از پاسخ دادن به این سوالات طفره رفته است.