حسین پناهی در ۶ شهریور ۱۳۳۵ در روستای دژکوه از توابع شهر سوق در شهرستان کهگیلویه متولد شد.
وی در عمر هنری خود در بیش از ۸۰ فیلم و سریال علاوه بر بازیگری، نویسنده و کارگردانی نیز کرد.
حسین پناهی تنها به بازی در چند سریال و فیلم شناخته می شود مخصوصاً تئاتر "دو مرغابی در مه" که چندی بعد به کارگردانی رسول نجفیان تبدیل به تله تئاتری تلویزیونی شد.
او آن‌قدر در این نمایش درخشید که بسیاری هنوز او را با این کارِ درخشان به یاد می‌آورند.
با وجودِ انتشار بسیاری از کتاب‌های شعر حسین پناهی بعد از مرگِ او، هنوز هم افرادی هستند که با ابعادِ پنهان زندگی‌اش آشنا نیستند.
حسین پناهی در واقع شخصیتی مشهور، اما گمنام بود که با ذوق و قریحه هوشمندانه‌اش در چند وادی خوش درخشید.
وی پس از دوران ابتدایی در دژکوه راهنمایی در سوق و ادامه تحصیل در بهبهان در سال‌های ۵۱ تا ۵۴ وارد حوزه علمیه قم شد و مدتی درس طلبگی آموخت.
سپس آموزگاری در شوشتر، فعالیت‌های شغلی در اهواز و در ادامه بازگشت به روستا و در سال ۵۶ ازدواج کرده که حاصل آن دو دختر و یک پسر است.
حسین پناهی در سال ۵۷ مجدد به اهواز رفت و در سال ۵۹ در دفاع مقدس حضور یافت و یک سال بعد عازم تهران شد. در سال ۶۱ نخستین تجربه نمایشنامه نویسی و ورود به عرصه هنر او رقم خورد.
حسین سال ۶۱ وارد صدا و سیما شد و در عمر هنری خود بیش از ۸۰ فیلم و سریال را بازیگری، کارگردانی و یا نویسندگی کرد.
حسین شعر خود را به شیوه سپید و موج نو سروده است و حیرت، مرگ اندیشی، آرزوی بازگشت به روستا و کودکی مضامین شعر او است.
پناهی در ۱۴ مرداد ۸۳ در تهران برای همیشه دیده از جهان فرو بست.
در نوشته‌های حسین از مرگ هم نوشته است و به نوعی از ماه مرداد گفته است: ما بدهکاریم به کسانی که صمیمانه زما پرسیدند.
معذرت می‌خواهم
چندم مرداد است