حجت کریمی، سرپرست سابق مدیرعاملی باشگاه استقلال به تازگی در گفت و گویی مدعی شده است مهدی تاج و یک نفر دیگر مسبب حذف این تیم از آسیا هستند.
برهمین اساس امیر مهدی علوی، مدیر روابط عمومی فدراسیون فوتبال، اظهار داشت: کمیته مجوز فدراسیون فوتبال در ماه‌های گذشته به شکل فشرده و دقیق پیگیر وضعیت باشگاه‌ها بود و ساعات متمادی با حضور نمایندگان آن‌ها جلساتی برگزار شد.
وی ادامه داد: با توجه وضعیتی که در مسیر صدور مجوز باشگاه‌ها در سال قبل تر رخ داده بود و به تعلیق کمیته صدور مجوز انجامید، هرگونه ارائه اطلاعات مخدوش از سوی کمیته ذیربط در فدراسیون به کنفدراسیون باعث محرومیت و تعلیق کل فوتبال ملی و فدراسیون آن‌هم به مدت سه سال می‌شد.
علوی درباره اظهارات منتسب به مدیرعامل سابق باشگاه استقلال گفت: به صورت حتم کریمی دلایل عدم حضور استقلال در لیگ قهرمانان آسیا را می‌داند، اما حتما به زودی در نشستی با وی در فدراسیون، کلیه جزییات مرتبط به استحضارش می‌رسد و اگر توضیحاتی هم مدنظرش است با فدراسیون مطرح خواهد کرد.