محمدمهدی اسماعیلی پنجشنبه ۱۵ تیر با هدف شرکت در برنامه‌های هفته فرهنگی ایران به سن‌پترزبورگ سفر کرد، در دیدار با الکساندر بگلوف استاندار سن‌پترزبورگ با تاکید بر این مطلب افزود: در وقایع اخیر ایران و روسیه، شاهد روایت غیرواقعی رسانه‌های غربی از وضعیت دو کشور بودیم که لازم است برای خنثی کردن این اقدامات رسانه‌ای ساز و کار همکاری‌های جدید در عرصه‌های فرهنگی و رسانه‌ای دو کشور شکل بگیرد.
وی افزود: در این راستا به معاونت مطبوعاتی و اطلاع‌رسانی وزارت فرهنگ و ارشاد اسلامی مأموریت داده شد که هیئتی از روزنامه‌نگاران ایرانی برای روایت واقعیت‌های روسیه به مسکو سفر کنند و متقابلا در ایران نیز میزبان هیئتی از روزنامه‌نگاران روس باشیم.
وزیر فرهنگ دوره کنونی مناسبات تهران–مسکو را فرصتی طلایی برای تقویت روابط فرهنگی و رسانه‌ای دو کشور عنوان کرد و گفت: رهبران دو کشور با درک صحیح از اقتضائات منطقه‌ای و بین‌المللی، دو کشور را در کنار هم قرار داده‌اند و امروز دو دولت، متحد راهبردی در عرصه بین‌المللی هستند.
اسماعیلی با اشاره به مذاکرات خود با وزیر فرهنگ فدراسیون روسیه گفت: دو کشور مصمم به ارتقاءِ مناسبات در حوزه فرهنگی همگام با دیگر عرصه‌ها هستند. از این رو، کارگروه مشترک فرهنگی را ذیل کمیسیون مشترک همکاری‌های دو کشور فعال‌تر خواهیم کرد تا همکاری‌های دو جانبه با شتاب بیشتری گسترش یابد.
وی از سن‌پترزبورگ به عنوان قله فرهنگی روسیه یاد کرد و بر تقویت همکاری‌های فرهنگی دوجانبه تاکید کرد.
استاندار سن‌پترزبورگ هم در این دیدار ضمن خیر مقدم و ابراز خرسندی از ملاقات با وزیر فرهنگ و ارشاد اسلامی و هیئت همراه، با ارائه گزارشی از همکاری‌ها و فعالیت‌های سن‌پترزبورگ با ایران در حوزه‌های مختلف به ویژه در زمینه فرهنگی، اظهار امیدواری کرد تا با توجه به علاقه‌مندی دو طرف، روز‌به‌روز این همکاری‌ها افزایش و گسترش یابد.
وزیر فرهنگ و ارشاد اسلامی دوشنبه دوازدهم تیرماه ۱۴۰۲ با هدف توسعه مناسبات فرهنگی دوجانبه و شرکت در برنامه‌های «هفته فرهنگی ایران در روسیه» وارد مسکو شد و پس از سه روز حضور در پایتخت روسیه، برای شرکت در برنامه‌های این رویداد در شهر سن‌پترزبورگ روز پنجشنبه به این شهر مهم روسیه سفر کرد.
اسماعیلی در سن‌پترزبورگ از موزه ارمیتاژ و بخش «ایران» این موزه مهم نیز بازدید کرد و با رئیس موزه ارمیتاژ گفتگو داشت.
در این سفر بیژن نوباوه نایب‌رئیس کمیسیون فرهنگی مجلس، سیدمحمود اسلامی معاون توسعه مدیریت و منابع و فرشاد مهدی‌پور معاون امور مطبوعاتی وزارت فرهنگ و حسین دیوسالار دبیر شورای عالی سازمان فرهنگ و ارتباطات اسلامی وزیر فرهنگ را همراهی می‌کنند.
برنامه‌های هفته فرهنگی ایران در روسیه سه‌شنبه ۱۳ تیر با حضور وزیر فرهنگ و ارشاد اسلامی و وزیر فرهنگ فدراسیون روسیه با افتتاح نمایشگاه هنرهای ایرانی در مجموعه نمایشگاهی ودنخا مسکو آغاز شد و با اجرای برنامه‌های متعدد فرهنگی و هنری اعم از اجرای کنسرت ارکستر ملی و برنامه‌های مختلف تا ۱۸ تیر ادامه خواهد داشت.