نیک ولی شاه مؤمن مسئول مرکز ریشه‌کنی فلج اطفال در وزارت بهداشت افغانستان با ابراز نگرانی از احتمال شیوع بیماری فلج اطفال (پولیو) از مبتلا شدن یک کودک ۴ ساله در شهرستان بتی‌کوت در ولایت ننگرهار خبر داد.
وی افزود: این نخستین مورد ثبت شده ابتلا به فلج اطفال در شرق افغانستان است و احتمال مشاهده موارد بیشتر براساس بررسی‌های محیطی در این ناحیه وجود دارد.
پویش ریشه‌کنی فلج اطفال در ۲۳ ولایت، ۲۱۷ شهرستان، در شرق افغانستان با همکاری سازمان بهداشت جهانی در شرف اجرا شدن است که طی آن تعداد ۶.۴ میلیون کودک خردسال علیه فلج اطفال واکسینه خواهند شد.
سازمان بهداشت جهانی با توجه به پویش‌های متعدد واکسیناسیون علیه فلج اطفال و کاهش موارد ابتلا، صفر شدن موارد فلج اطفال در سال ۲۰۲۳ را پیش‌بینی کرده بود، اما این برآورد با توجه به فعال بودن این ویروس در منطقه محقق نشد.
براساس گزارش سازمان بهداشت جهانی ۱۰ میلیون کودک علیه فلج اطفال در حدود یک سال و نیم گذشته در افغانستان واکسینه شده‌اند در حالی که کارزار‌های تزریق واکسن قبلا به ۳.۵ میلیون نفر از آنان دسترسی نداشتند.
فلج اطفال نوعی بیماری حاد ویروسی است که دستگاه گوارش و در بعضی مواقع دستگاه عصبی مرکزی را درگیر می‌کند، افغانستان و پاکستان تنها کشور‌هایی هستند که تاکنون در آن فلج اطفال ریشه کن نشده است.
این ویروس عموما در شمال پاکستان و مناطق وزیرستان شمالی و جنوبی و خیبرپختونخواه در کنار مرز با افغانستان و همچنین در استان‌های شرقی و جنوبی افغانستان، هم‌جوار مرز پاکستان، مشاهده می‌شود.