بالگرد مریخی ناسا تقریبا دو سال است که مأموریت خود را آغاز کرده و به طور گسترده‌ای پا را از پارامتر‌های اصلی مأموریت خود فراتر گذاشته است.
نبوغ در آخرین پرواز خود در روز یکشنبه، دوم آوریل، به بالاترین ارتفاع و سریع‌ترین سرعت تا کنون رسید.
براساس گزارش مأموریت نبوغ ناسا، این بالگرد در آخرین مأموریت خود تا حداکثر ارتفاع ۵۲.۵ فوت (۱۶ متر) بالا رفت و به حداکثر سرعت ۱۴.۵ مایل در ساعت (۲۳.۳ کیلومتر در ساعت) رسید. پیش از مأموریت روز یکشنبه، سریع‌ترین مأموریت نبوغ ۱۳.۴ مایل در ساعت (۲۱.۶ کیلومتر در ساعت) و بالاترین ارتفاع آن ۴۶ فوت (۱۴ متر) بود.
بالگرد نبوغ در ماه فوریه سال ۲۰۲۱ همراه با مریخ نورد استقامت (Perseverance) ناسا به مریخ رسید. در روز ۱۹ آوریل همان سال، نبوغ اولین پرواز کنترل شده خارج از زمین را انجام داد.
ناسا این بالگرد را طراحی کرد تا نشان دهد که پرواز کنترل شده در مریخ امکان پذیر است و نشان دهد که مأموریت‌های آینده می‌توانند از هواپیما‌های پهپاد مانند برای اکتشاف منظومه شمسی استفاده کنند. ناسا در ابتدا قصد داشت این بالگرد کوچک چهار پوندی (۱.۸ کیلوگرمی) را پنج بار به پرواز در آورد.
با این حال، پس از چند پرواز اولیه، ناسا متوجه شد که این بالگرد بسیار فراتر از انتظارات عمل می‌کند و آژانس فضایی شروع به استفاده از آن به عنوان یک پیشاهنگ هوایی برای مریخ نورد استقامت کرد که در مسیر خود در اطراف دهانه جیزرو (Jezero) در مریخ به جست و جوی نشانه‌هایی از حیات میکروبی باستانی است.
پنجاهمین مأموریت نبوغ احتمالا قریب‌الوقوع است
مأموریت روز یکشنبه چهل و نهمین پرواز این بالگرد بود. با توجه به تعداد مأموریت‌هایی که از ماه آوریل ۲۰۲۱ انجام شده است، این بالگرد احتمالا به زودی پنجاهمین مأموریت خود را انجام خواهد داد.
ناسا اشاره می‌کند که نبوغ در مجموع ۸۶.۷ دقیقه پرواز کرده و ۶.۹۷۴ مایل (۱۱.۲۲۴ کیلومتر) را پیموده است.
مریخ‌نورد استقامت در مأموریت خود برای یافتن ردپایی از حیات میکروبی در مریخ به جمع‌آوری نمونه‌های زیادی پرداخته است. این نمونه‌ها در نهایت در ناحیه‌ای از مریخ قرار می‌گیرند در دهه ۲۰۳۰ از طریق یک مأموریت بازگشت نمونه مشترک ناسا و آژانس فضایی اروپا به زمین بازگردانده می‌شوند.
داده‌های جمع‌آوری‌شده توسط استقامت و نبوغ به دانشمندان کمک می‌کند تا دهانه جیزرو در مریخ را بهتر درک کنند.
منبع: آی‌ای